O rebatedor designado (DH) é um jogador de beisebol que rebate no lugar de outro jogador de posição, mais comumente o arremessador. A posição é autorizada pela Regra 5.11 da Major League Baseball. Foi adotado pela Liga Americana em 1973 e posteriormente pela Liga Nacional em 2022, tornando-se universal na MLB. Dentro desse período de tempo, quase todas as ligas amadoras, universitárias e profissionais adotaram a regra ou alguma variante com a notável exceção da Liga Central da Nippon Professional Baseball.

A Major League Baseball (MLB) é uma organização profissional de beisebol e a liga de esportes profissional mais antiga do mundo. A partir de 2022, um total de 30 equipes jogam na Major League Baseball - 15 equipes na National League (NL) e 15 na American League (AL) - com 29 nos Estados Unidos e 1 no Canadá. O NL e o AL foram formados em 1876 e 1901, respectivamente. A partir de 1903, as duas ligas assinaram o Acordo Nacional e cooperaram, mas permaneceram entidades legalmente separadas até 2000, quando se fundiram em uma única organização liderada pelo Comissário de Beisebol. A MLB está sediada em Midtown Manhattan.

O primeiro time totalmente profissional do beisebol, o Cincinnati Red Stockings, foi fundado em 1869. Antes disso, alguns times pagavam secretamente alguns jogadores. As primeiras décadas do beisebol profissional foram caracterizadas por rivalidades entre ligas e por jogadores que frequentemente pulavam de um time ou liga para outro. O período anterior a 1920 foi a era da bola parada, quando os home runs raramente eram rebatidos. O beisebol profissional nos Estados Unidos sobreviveu ao escândalo Black Sox, uma conspiração para consertar a World Series de 1919. O esporte cresceu em popularidade na década de 1920 e sobreviveu a possíveis crises durante a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial. Pouco depois da guerra, Jackie Robinson quebrou a barreira da cor do beisebol.

As décadas de 1950 e 1960 foram uma época de expansão e realocação do clube para a AL e a NL. Estádios modernos com superfícies de grama artificial começaram a mudar o jogo nas décadas de 1970 e 1980. Home runs dominaram o jogo durante a década de 1990, e relatos da mídia divulgaram o uso de esteróides anabolizantes entre os jogadores da MLB em meados dos anos 2000. Em 2006, uma investigação produziu o Relatório Mitchell, que implicou muitos jogadores no uso de substâncias que melhoram o desempenho, incluindo pelo menos um jogador de cada equipe.

Cada equipe joga 162 jogos por temporada e cinco equipes em cada liga avançam para um torneio de pós-temporada de quatro rodadas que culmina na World Series, uma série de campeonatos à melhor de sete entre os dois campeões da liga que data de 1903. Os jogos de beisebol são transmitido na televisão, rádio e Internet em toda a América do Norte e em vários outros países. A MLB tem a maior participação total da temporada de qualquer liga esportiva do mundo, com mais de 69,6 milhões de espectadores em 2018. A MLB também supervisiona a Minor League Baseball, que compreende equipes de nível inferior afiliadas aos clubes da liga principal. A MLB e a Confederação Mundial de Softball de Beisebol gerenciam em conjunto o torneio internacional World Baseball Classic.

A MLB é a segunda liga esportiva profissional mais rica em receita depois da National Football League (NFL).