Horatio Alger, Jr., romancista e jornalista americano (m. 1899)
Horatio Alger Jr. (; 13 de janeiro de 1832 - 18 de julho de 1899) foi um autor americano que escreveu romances para jovens adultos sobre meninos pobres e sua ascensão de origens humildes para vidas de segurança e conforto de classe média através de boas obras. Seus escritos foram caracterizados pela narrativa "da pobreza à riqueza", que teve um efeito formativo nos Estados Unidos durante a Era Dourada.

Todos os romances juvenis de Alger compartilham essencialmente o mesmo tema: um adolescente melhora suas circunstâncias por meio de um comportamento virtuoso. Existe um "mito de Horatio Alger" de que o menino se torna rico através do trabalho duro, mas isso é impreciso. Nas histórias reais, invariavelmente a causa do sucesso é um acidente que beneficia o menino depois que ele se comporta de acordo com as virtudes tradicionais, como honestidade, caridade e altruísmo. O menino pode devolver uma grande soma de dinheiro perdido ou resgatar alguém de uma carruagem capotada. Isso traz o menino - e sua situação - à atenção de um indivíduo rico. Em uma história, por exemplo, um menino quase é atropelado por um bonde e um jovem órfão sem-teto o tira do caminho para a segurança. O pai do menino acaba sendo rico e adota o salvador órfão.

Alger garantiu seu nicho literário em 1868 com a publicação de seu quarto livro, Ragged Dick, a história da ascensão de um engraxate pobre à respeitabilidade da classe média. Essa novela foi um grande sucesso. Seus muitos livros que se seguiram eram essencialmente variações de Ragged Dick e apresentavam personagens comuns: o jovem valente, trabalhador e honesto; o nobre misterioso estranho; a juventude esnobe; e o escudeiro malvado e ganancioso. Na década de 1870, a ficção de Alger estava ficando obsoleta. Seu editor sugeriu que ele viajasse pelo oeste dos Estados Unidos em busca de material novo para incorporar em sua ficção. Alger fez uma viagem à Califórnia, mas a viagem teve pouco efeito em sua escrita: ele permaneceu atolado no tema sério do "menino pobre se dá bem". Os panos de fundo desses romances, no entanto, tornaram-se o oeste dos Estados Unidos, em vez dos ambientes urbanos do nordeste dos Estados Unidos.

Nas últimas décadas do século 19, o tom moral de Alger tornou-se grosseiro com a mudança nos gostos dos meninos. O público queria emoções sensacionais. A ética de trabalho protestante era menos prevalente nos Estados Unidos, e violência, assassinato e outros temas sensacionais entraram nas obras de Alger. Bibliotecários públicos questionaram se seus livros deveriam ser disponibilizados para os jovens. Eles foram brevemente bem sucedidos, mas o interesse pelos romances de Alger foi renovado nas primeiras décadas do século 20, e eles foram vendidos aos milhares. Quando ele morreu em 1899, Alger havia publicado cerca de cem volumes. Ele está enterrado em Natick, Massachusetts. Desde 1947, a Associação Horatio Alger de Distintos Americanos concede bolsas de estudo e prêmios a indivíduos merecedores.