O Lexington era um barco a vapor com rodas de pás que operava ao longo da costa nordeste dos Estados Unidos de 1835 a 1840. Encomendado por Cornelius Vanderbilt, era um dos navios a vapor mais rápidos e luxuosos em operação.

Em 13 de janeiro de 1840, a caminho de Nova York para Boston, o invólucro em torno da chaminé do navio pegou fogo, incendiando quase 150 fardos de algodão, e eles tiveram que abandonar o navio. Das 143 pessoas estimadas a bordo, apenas quatro sobreviveram. O incêndio foi causado por superaquecimento, devido ao trabalho defeituoso na conversão do motor para a queima de carvão. Isso foi agravado por erros graves da tripulação, incluindo a violação dos regulamentos de segurança e a falha de uma embarcação próxima em ajudar os sobreviventes.