Henri Braconnot, químico e farmacêutico francês (n. 1780)
Henri Braconnot (29 de maio de 1780 - 13 de janeiro de 1855) foi um químico e farmacêutico francês.

Ele nasceu em Commercy, seu pai era um advogado no parlamento local. Com a morte de seu pai, em 1787, Henri começou sua instrução em uma escola primária em Commercy e depois com professores particulares.

Aos 13 anos, foi colocado como aprendiz em uma farmácia em Nancy, onde aprendeu e praticou farmácia, química e botânica. Aos 15, ele deixou Nancy para o serviço militar em um hospital em Estrasburgo.

Em 1801-1802, morou em Paris onde aprendeu em várias escolas, museu, escola de medicina entre outros, e acompanhou as palestras de Antoine François, conde de Fourcroy, Jean-Baptiste Lamarck e Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Ele realizou algumas investigações químicas sobre a composição de um chifre fóssil que foram publicadas mais tarde (J Chim Phys 1806).

De 1802 até sua morte, ele viveu em Nancy, onde foi nomeado em 1807 como diretor do jardim botânico e membro da academia científica da cidade. Ele trabalhou como químico até sua morte principalmente em química de plantas. Ele fez várias pesquisas sobre assimilação de plantas, ácidos orgânicos, composição de plantas e gorduras. Ele também fez pequenas contribuições para a mineralogia e hidrologia.

Ele foi eleito em 1823 membro correspondente da Académie des Sciences em Paris. Até sua morte em 1855, publicou 112 obras.

No domínio das gorduras, Braconnot descreveu em 1815 que as gorduras são formadas por uma parte sólida ("sebo absoluto") e um composto oleoso ("óleo absoluto"), cuja consistência resulta das proporções das duas partes. Esta conclusão foi obtida após prensagem de gorduras a frio entre papéis de filtro (Ann Chimie 1815, 93, 225). Além disso, após saponificação e acidificação Braconnot separou uma fração sólida semelhante ao "adipocire" descrito por Fourcroy (1806). Infelizmente, ele não observou suas propriedades ácidas, o que levou Chevreul a descobrir em 1820 o ácido esteárico.

Como esses dados eram semelhantes aos primeiros dados obtidos por Chevreul já em 1813, este enviou uma carta ao jornal Annales de Chimie reivindicando sua prioridade e contestando a originalidade do trabalho de Braconnot (Ann Chim 1815, 94, 73).

Como aplicação de seu trabalho de laboratório, ocorreu a Braconnot que o "sebo absoluto" (semelhante à estearina) de carne bovina ou de ovelha poderia ser usado para fazer velas. Ele nomeou essa substância "céromimène" (semelhante a cera). Com Simonin F, farmacêutico em Nancy, ele patenteou em 1818 um processo de fabricação de velas. Um processo aprimorado usando ácido esteárico foi patenteado pela Chevreul sete anos depois.

No domínio da química vegetal, Braconnot contribuiu para o isolamento e a descrição de vários compostos, a maioria dos quais se mostrou posteriormente como misturas de produtos mais simples. Entre outros, Braconnot descobriu os ácidos gálico e elágico (1818) e o ácido pirogálico (pirogalol) que posteriormente possibilitou o desenvolvimento da fotografia. Ele descobriu também em 1811 quitina em cogumelos, o polissacarídeo mais antigo conhecido. Em 1819, ele publicou um livro de memórias descrevendo pela primeira vez a conversão de madeira, palha ou algodão em açúcar por um tratamento com ácido sulfúrico. O nome glicose foi proposto 24 anos depois por Dumas para um açúcar obtido de forma semelhante a partir de amido, celulose ou mel.

Pelo mesmo processo ácido, Braconnot obteve um "açúcar de gelatina" (mais tarde denominado glicocolle, agora glicina) da gelatina e leucina das fibras musculares. Além disso, reagindo ácido nítrico concentrado em madeira ou algodão, a Braconnot obteve um produto inflamável, a xiloidina (precursor do colódio e da nitrocelulose), que poderia ser transformado em verniz vítreo. Esta substância pode ser considerada como o primeiro polímero ou material plástico criado por um químico.

Em 1825, ele descobriu um heteropolissacarídeo estrutural, a pectina.