USS President era uma fragata pesada de três mastros e casco de madeira da Marinha dos Estados Unidos, nominalmente avaliada em 44 canhões. Ela foi lançada em abril de 1800 de um estaleiro na cidade de Nova York. President foi uma das seis fragatas originais cuja construção foi autorizada pela Lei Naval de 1794, e foi a última a ser concluída. O nome "presidente" estava entre os dez nomes apresentados ao presidente George Washington pelo secretário de Guerra Timothy Pickering em março de 1795 para as fragatas que deveriam ser construídas. Joshua Humphreys projetou essas fragatas para serem os navios capitais da jovem Marinha, e assim o Presidente e suas irmãs eram maiores e mais fortemente armados e construídos do que as fragatas padrão do período. Forman Cheeseman, e mais tarde Christian Bergh foram responsáveis ​​por sua construção. Seus primeiros deveres com a recém-formada Marinha dos Estados Unidos foram fornecer proteção aos navios mercantes americanos durante a Quase Guerra com a França e participar de uma expedição punitiva contra os piratas bárbaros na Primeira Guerra Bárbara.

Em 16 de maio de 1811, o presidente estava no centro do caso Little Belt; sua tripulação erroneamente identificou o HMS Little Belt como HMS Guerriere, o que impressionou um marinheiro americano. Os navios trocaram tiros de canhão por vários minutos. Investigações subsequentes dos EUA e da Marinha Real colocaram a responsabilidade pelo ataque um ao outro sem uma resolução. O incidente contribuiu para as tensões entre os EUA e a Grã-Bretanha que levaram à Guerra de 1812.

Durante a guerra, o presidente fez vários cruzeiros prolongados, patrulhando até o Canal da Mancha e a Noruega; ela capturou a escuna armada HMS Highflyer e vários navios mercantes. Em janeiro de 1815, depois de ter sido bloqueado em Nova York por um ano pela Marinha Real, o presidente tentou executar o bloqueio e foi perseguido por um esquadrão de bloqueio. Durante a perseguição, ela foi engajada e aleijada pela fragata HMS Endymion na costa da cidade. O esquadrão britânico capturou o presidente logo depois, e a Marinha Real a colocou em serviço como presidente do HMS até que ela foi desmembrada em 1818. O projeto do presidente foi copiado e usado para construir o próximo presidente do HMS em 1829.

A Guerra de 1812 (18 de junho de 1812 - 17 de fevereiro de 1815) foi um conflito travado pelos Estados Unidos da América e seus aliados indígenas contra o Reino Unido e seus aliados na América do Norte britânica, com participação limitada da Espanha na Flórida. Começou quando os EUA declararam guerra em 18 de junho de 1812 e, embora os termos de paz tenham sido acordados no Tratado de Ghent de dezembro de 1814, não terminou oficialmente até ser ratificado pelo Congresso em 17 de fevereiro de 1815. A América do Norte e o apoio britânico às tribos nativas americanas que se opunham ao assentamento colonial dos EUA no Território do Noroeste. Isso aumentou em 1807, depois que a Marinha Real começou a impor restrições mais rígidas ao comércio americano com a França, exacerbadas pela impressão de homens reivindicados como súditos britânicos, mesmo aqueles com certificados de cidadania americana. As opiniões estavam divididas sobre como responder e, embora as maiorias na Câmara e no Senado tenham votado pela guerra, eles se dividiram em linhas partidárias rígidas, com o Partido Democrata-Republicano a favor e o Partido Federalista contra. As notícias das concessões britânicas feitas na tentativa de evitar a guerra não chegaram aos EUA até o final de julho, quando o conflito já estava em andamento.

No mar, a Marinha Real muito maior impôs um bloqueio efetivo ao comércio marítimo dos EUA, enquanto entre 1812 e 1814 regulares britânicos e milícias coloniais derrotaram uma série de ataques americanos no Alto Canadá. Isso foi equilibrado pelo controle vencedor dos EUA do Território do Noroeste com vitórias no Lago Erie e no Tâmisa em 1813. A abdicação de Napoleão no início de 1814 permitiu que os britânicos enviassem tropas adicionais para a América do Norte e a Marinha Real para reforçar seu bloqueio, paralisando a economia americana. Em agosto de 1814, as negociações começaram em Ghent, com ambos os lados querendo a paz; a economia britânica havia sido severamente impactada pelo embargo comercial, enquanto os federalistas convocaram a Convenção de Hartford em dezembro para formalizar sua oposição à guerra.

Em agosto de 1814, as tropas britânicas queimaram Washington, antes que as vitórias americanas em Baltimore e Plattsburgh em setembro terminassem com os combates no norte. Continuou no sudeste dos Estados Unidos, onde no final de 1813 uma guerra civil irrompeu entre uma facção Creek apoiada por comerciantes espanhóis e britânicos e aquelas apoiadas pelos EUA. Apoiados pela milícia americana sob o comando do general Andrew Jackson, eles conquistaram uma série de vitórias, culminando na captura de Pensacola em novembro de 1814. Eleição presidencial dos Estados Unidos. A notícia desse sucesso chegou a Washington ao mesmo tempo que a da assinatura do Tratado de Ghent, que essencialmente restaurou a posição prevalecente antes da guerra. Enquanto a Grã-Bretanha insistiu que isso incluía terras pertencentes a seus aliados nativos americanos antes de 1811, o Congresso não os reconheceu como nações independentes e nenhum dos lados procurou impor esse requisito.