Gramtica de la lengua castellana (lit. 'Gramática da Língua Castelhana') é um livro escrito por Antonio de Nebrija e publicado em 1492. Foi a primeira obra dedicada à língua espanhola e suas regras, e a primeira gramática de um moderno idioma europeu a ser publicado. Quando foi apresentado a Isabel de Castela em Salamanca no ano de sua publicação, a rainha questionou qual seria o mérito de tal obra; Frei Hernando de Talavera, bispo de Ávila, respondeu pelo autor em palavras proféticas, como o próprio Nebrija lembra em carta dirigida ao monarca:

Depois que Vossa Alteza submeteu povos bárbaros e nações de várias línguas, com a conquista virá a necessidade de eles aceitarem as leis que o conquistador impõe aos conquistados, e entre elas a nossa língua; com este meu trabalho, eles poderão aprendê-lo, como agora aprendemos latim da gramática latina

Em linguística, a gramática de uma língua natural é o seu conjunto de restrições estruturais na composição de orações, frases e palavras dos falantes ou escritores. O termo também pode se referir ao estudo de tais restrições, um campo que inclui domínios como fonologia, morfologia e sintaxe, muitas vezes complementados por fonética, semântica e pragmática. Existem atualmente duas abordagens diferentes para o estudo da gramática, gramática tradicional e gramática teórica.

Falantes fluentes de uma variedade linguística ou lect internalizaram efetivamente essas restrições, a grande maioria das quais – pelo menos no caso de sua(s) língua(s) nativa(s) – são adquiridas não por estudo ou instrução consciente, mas por ouvir outros falantes. Grande parte dessa internalização ocorre durante a primeira infância; aprender uma língua mais tarde na vida geralmente envolve instruções mais explícitas. Nessa visão, a gramática é entendida como a informação cognitiva subjacente a uma instância específica da produção da linguagem.

O termo "gramática" também pode descrever o comportamento linguístico de grupos de falantes e escritores, em vez de indivíduos. As diferenças nas escalas são importantes para este sentido da palavra: por exemplo, o termo "gramática inglesa" pode referir-se a toda a gramática inglesa (isto é, às gramáticas de todos os falantes da língua), caso em que o termo engloba uma grande variedade. Em uma escala menor, pode se referir apenas ao que é compartilhado entre as gramáticas de todos ou da maioria dos falantes de inglês (como a ordem das palavras sujeito-verbo-objeto em frases declarativas simples). Na menor escala, esse sentido de "gramática" pode descrever as convenções de apenas uma forma relativamente bem definida de inglês (como o inglês padrão para uma região).

Uma descrição, estudo ou análise de tais regras também pode ser chamada de gramática. Um livro de referência que descreve a gramática de um idioma é chamado de "gramática de referência" ou simplesmente "uma gramática" (consulte História das gramáticas inglesas). Uma gramática totalmente explícita que descreve exaustivamente as construções gramaticais de uma determinada variedade de fala é chamada de gramática descritiva. Esse tipo de descrição linguística contrasta com a prescrição linguística, uma tentativa de desencorajar ou suprimir ativamente algumas construções gramaticais, enquanto codifica e promove outras, seja em sentido absoluto ou sobre uma variedade padrão. Por exemplo, alguns prescritivistas sustentam que frases em inglês não devem terminar com preposições, uma proibição que foi atribuída a John Dryden (13 de abril de 1668 – janeiro de 1688), cuja objeção inexplicável à prática talvez tenha levado outros falantes de inglês a evitar a construção e desencorajar seu uso. No entanto, o encalhe de preposições tem uma longa história em línguas germânicas como o inglês, onde é tão difundido que se torna um uso padrão.

Fora da linguística, o termo gramática é frequentemente usado em um sentido bastante diferente. Pode ser usado de forma mais ampla para incluir convenções de ortografia e pontuação, que os linguistas normalmente não considerariam como parte da gramática, mas sim como parte da ortografia, as convenções usadas para escrever um idioma. Também pode ser usado de forma mais restrita para se referir apenas a um conjunto de normas prescritivas, excluindo aqueles aspectos da gramática de uma língua que não estão sujeitos a variação ou debate sobre sua aceitabilidade normativa. Jeremy Butterfield afirmou que, para não-linguistas, "Gramática é muitas vezes uma maneira genérica de se referir a qualquer aspecto do inglês que as pessoas se opõem".