A Batalha da Corunha (ou A Corua, La Corunna, La Corua ou La Corogne), na Espanha conhecida como Batalha de Elvia, ocorreu em 16 de janeiro de 1809, quando um corpo francês sob o comando do Marechal do Império Jean de Dieu Soult atacou um britânico exército sob o tenente-general Sir John Moore. A batalha ocorreu em meio à Guerra Peninsular, que fazia parte das Guerras Napoleônicas mais amplas. Foi o resultado de uma campanha francesa, liderada por Napoleão, que derrotou os exércitos espanhóis e fez com que o exército britânico se retirasse para a costa após uma tentativa frustrada de Moore de atacar o corpo de Soult e desviar o exército francês.

Perseguidos obstinadamente pelos franceses sob Soult, os britânicos recuaram pelo norte da Espanha enquanto sua retaguarda lutava contra repetidos ataques franceses. Ambos os exércitos sofreram muito com as duras condições do inverno. Grande parte do exército britânico, excluindo a Brigada Ligeira de elite sob Robert Craufurd, sofreu uma perda de ordem e disciplina durante a retirada. Quando os britânicos finalmente chegaram ao porto de Corunha, na costa norte da Galícia, na Espanha, alguns dias antes dos franceses, descobriram que seus navios de transporte não haviam chegado. A frota chegou depois de alguns dias e os britânicos estavam embarcando quando as forças francesas lançaram um ataque. Eles forçaram os britânicos a travar outra batalha antes de poderem partir para a Inglaterra. Na ação resultante, os britânicos impediram os ataques franceses até o anoitecer, quando ambos os exércitos se desengajaram. As forças britânicas retomaram seu embarque durante a noite; os últimos transportes partiram de manhã sob fogo de canhão francês. Mas as cidades portuárias de Corunha e Ferrol, assim como o norte da Espanha, foram capturadas e ocupadas pelos franceses. Durante a batalha, Sir John Moore, o comandante britânico, foi mortalmente ferido, morrendo depois de saber que seus homens haviam repelido com sucesso os ataques franceses.

A Guerra Peninsular (1807-1814) foi o conflito militar travado na Península Ibérica por Espanha, Portugal e Reino Unido contra as forças invasoras e ocupantes do Primeiro Império Francês durante as Guerras Napoleônicas. Na Espanha, considera-se que se sobrepõe à Guerra da Independência Espanhola. A guerra começou quando os exércitos francês e espanhol invadiram e ocuparam Portugal em 1807 transitando pela Espanha, e se intensificou em 1808 depois que a França napoleônica ocupou a Espanha, que havia sido sua aliada. Napoleão Bonaparte forçou a abdicação de Fernando VII e seu pai Carlos IV e depois instalou seu irmão Joseph Bonaparte no trono espanhol e promulgou a Constituição de Bayonne. A maioria dos espanhóis rejeitou o domínio francês e travou uma guerra sangrenta para expulsá-los. A guerra na península durou até que a Sexta Coalizão derrotou Napoleão em 1814, e é considerada uma das primeiras guerras de libertação nacional e é significativa para o surgimento da guerrilha em larga escala.

A guerra começou na Espanha com a Revolta Dos de Mayo em 2 de maio de 1808 e terminou em 17 de abril de 1814 com a restauração de Fernando VII à monarquia. A ocupação francesa destruiu a administração espanhola, que se fragmentou em juntas provinciais conflitantes. O episódio permanece como o evento mais sangrento da história moderna da Espanha, duplicando em termos relativos a Guerra Civil Espanhola. , mas não conseguiu levantar exércitos efetivos porque estava cercado por 70.000 tropas francesas. As forças britânicas e portuguesas eventualmente garantiram Portugal, usando-o como uma posição segura para lançar campanhas contra o exército francês e fornecer quaisquer suprimentos que pudessem obter aos espanhóis, enquanto os exércitos e guerrilheiros espanhóis amarravam um grande número de tropas de Napoleão. Ao restringir o controle francês do território, as forças aliadas combinadas, regulares e irregulares, impediram os marechais de Napoleão de subjugar as províncias espanholas rebeldes, e a guerra continuou por anos de impasse. O exército britânico, sob o então tenente-general Sir Arthur Wellesley, mais tarde, o 1º Duque de Wellington, guardou Portugal e fez campanha contra os franceses na Espanha ao lado do exército português reformado. O desmoralizado exército português foi reorganizado e reequipado sob o comando do general William Beresford, que havia sido nomeado comandante-em-chefe das forças portuguesas pela família real portuguesa exilada, e lutou como parte do exército anglo-português combinado sob Wellesley .

Em 1812, quando Napoleão partiu com um enorme exército no que provou ser uma desastrosa invasão francesa da Rússia, um exército aliado combinado sob Wellesley avançou para a Espanha, derrotando os franceses em Salamanca e tomando a capital Madri. No ano seguinte, Wellesley obteve uma vitória decisiva sobre o exército do rei José Bonaparte na Batalha de Vitória. Perseguido pelos exércitos da Grã-Bretanha, Espanha e Portugal, o marechal Jean-de-Dieu Soult, não mais recebendo apoio suficiente de uma França esgotada, liderou as forças francesas exaustas e desmoralizadas em uma retirada de combate através dos Pireneus durante o inverno de 1813-1814 .

Os anos de luta na Espanha foram um fardo pesado para o Grande Armée da França. Enquanto os franceses foram vitoriosos na batalha, eles acabaram sendo derrotados, pois suas comunicações e suprimentos foram severamente testados e suas unidades foram frequentemente isoladas, assediadas ou dominadas por partisans lutando uma intensa guerra de guerrilhas de ataques e emboscadas. Os exércitos espanhóis foram repetidamente derrotados e levados para as periferias, mas eles se reagruparam e perseguiram implacavelmente e desmoralizaram as tropas francesas. Esta drenagem de recursos franceses levou Napoleão, que involuntariamente provocara uma guerra total, a chamar o conflito de "Úlcera Espanhola". A guerra e a revolução contra a ocupação de Napoleão levaram à Constituição espanhola de 1812, promulgada pelas Cortes de Cádiz, mais tarde uma pedra angular do liberalismo europeu. O fardo da guerra destruiu o tecido social e económico de Portugal e Espanha e deu início a uma era de turbulência social, aumento da instabilidade política e estagnação económica. Guerras civis devastadoras entre facções liberais e absolutistas, lideradas por oficiais treinados na Guerra Peninsular, persistiram na Península Ibérica até 1850. As crises cumulativas e rupturas de invasão, revolução e restauração levaram à independência da maioria das colônias americanas da Espanha e à independência do Brasil , que permaneceu uma monarquia, depois de cortar os laços com Portugal.