A Batalha de Cowpens foi um combate durante a Guerra Revolucionária Americana travada em 17 de janeiro de 1781 perto da cidade de Cowpens, Carolina do Sul, entre as forças dos EUA sob o comando do general de brigada Daniel Morgan e as forças britânicas sob o comando do tenente-coronel Banastre Tarleton, como parte da campanha em as Carolinas (Norte e Sul). A batalha foi um ponto de virada na reconquista americana da Carolina do Sul dos britânicos.

As forças de Morgan conduziram um envolvimento duplo das forças de Tarleton, o único envolvimento duplo da guerra. A força de Tarleton de 1.000 soldados britânicos foi colocada contra 2.000 soldados sob o comando de Morgan. As forças de Morgan sofreram baixas de apenas 25 mortos e 124 feridos. A força de Tarleton foi quase completamente eliminada com quase 30% de baixas e 55% de sua força capturada ou desaparecida, com o próprio Tarleton e apenas cerca de 200 soldados britânicos escapando.

Uma pequena força do Exército Continental sob o comando de Morgan marchou para o oeste do rio Catawba, a fim de buscar suprimentos e elevar o moral dos simpatizantes coloniais locais. Os britânicos receberam relatórios incorretos de que o exército de Morgan estava planejando atacar o importante forte estratégico de Ninety Six, mantido por legalistas americanos à Coroa Britânica e localizado no oeste das Carolinas. Os britânicos consideravam o exército de Morgan uma ameaça ao seu flanco esquerdo. O general Charles Cornwallis despachou o comandante da cavalaria (dragões) Tarleton para derrotar o comando de Morgan. Ao saber que o exército de Morgan não estava em Ninety Six, Tarleton, reforçado por reforços britânicos, partiu em perseguição ao destacamento americano.

Morgan resolveu se posicionar perto do Broad River. Ele selecionou uma posição em duas colinas baixas na floresta aberta, com a expectativa de que o agressivo Tarleton faria um ataque precipitado sem parar para elaborar um plano mais intrincado. Ele implantou seu exército em três linhas principais. O exército de Tarleton, depois de uma marcha exaustiva, chegou ao campo desnutrido e muito fatigado. Tarleton atacou imediatamente; no entanto, a defesa em profundidade americana absorveu o impacto do ataque britânico. As linhas britânicas perderam sua coesão enquanto corriam atrás dos americanos em retirada. Quando o exército de Morgan partiu para a ofensiva, esmagou totalmente a força de Tarleton.

A brigada de Tarleton foi eliminada como uma força de combate eficaz e, juntamente com a derrota britânica na Batalha de Kings Mountain, no canto noroeste da Carolina do Sul, essa ação obrigou Cornwallis a perseguir o principal exército sul-americano na Carolina do Norte, levando à Batalha de Guilford Court House e a eventual derrota de Cornwallis no cerco de Yorktown, na Virgínia, em outubro de 1781.

Na opinião de John Marshall, "Raramente uma batalha, na qual um grande número não estava envolvido, foi tão importante em suas consequências quanto a de Cowpens".

A Guerra Revolucionária Americana (19 de abril de 1775 - 3 de setembro de 1783), também conhecida como Guerra Revolucionária ou Guerra da Independência Americana, garantiu a independência dos Estados Unidos da América da Grã-Bretanha. Os combates começaram em 19 de abril de 1775, seguidos pela Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Os patriotas americanos foram apoiados pela França e pela Espanha, o conflito ocorreu na América do Norte, no Caribe e no Oceano Atlântico. Terminou em 3 de setembro de 1783, quando a Grã-Bretanha aceitou a independência americana no Tratado de Paris, enquanto os Tratados de Versalhes resolveram conflitos separados com a França e a Espanha. negócios e comercialmente prósperos, negociando com a Grã-Bretanha e suas colônias caribenhas, bem como outras potências européias por meio de seus entrepostos caribenhos. Após a vitória britânica na Guerra dos Sete Anos em 1763, surgiram tensões sobre o comércio, a política colonial no Território do Noroeste e as medidas de tributação, incluindo a Lei do Selo e as Leis Townshend. A oposição colonial levou ao Massacre de Boston de 1770 e ao Boston Tea Party de 1773, com o Parlamento respondendo impondo os chamados Atos Intoleráveis.

Em 5 de setembro de 1774, o Primeiro Congresso Continental elaborou uma Petição ao Rei e organizou um boicote aos bens britânicos. Apesar das tentativas de alcançar uma solução pacífica, os combates começaram com a Batalha de Lexington em 19 de abril de 1775 e em junho o Congresso autorizou George Washington a criar um Exército Continental. Embora a "política de coerção" defendida pelo ministério do Norte tenha sido contestada por uma facção dentro do Parlamento, ambos os lados cada vez mais viam o conflito como inevitável. A Petição Ramo de Oliveira enviada pelo Congresso a Jorge III em julho de 1775 foi rejeitada e em agosto o Parlamento declarou que as colônias estavam em estado de rebelião.

Após a perda de Boston em março de 1776, Sir William Howe, o novo comandante em chefe britânico, lançou a campanha de Nova York e Nova Jersey. Ele capturou a cidade de Nova York em novembro, antes de Washington conquistar vitórias pequenas, mas significativas, em Trenton e Princeton, que restaurou a confiança do Patriot. No verão de 1777, Howe conseguiu tomar a Filadélfia, mas em outubro uma força separada sob o comando de John Burgoyne foi forçada a se render em Saratoga. Essa vitória foi crucial para convencer potências como a França e a Espanha de que os Estados Unidos independentes eram uma entidade viável.

A França forneceu apoio econômico e militar informal aos EUA desde o início da rebelião e, depois de Saratoga, os dois países assinaram um acordo comercial e um Tratado de Aliança em fevereiro de 1778. Em troca de uma garantia de independência, o Congresso se juntou à França em sua guerra global com a Grã-Bretanha e concordou em defender as Índias Ocidentais Francesas. A Espanha também se aliou à França contra a Grã-Bretanha no Tratado de Aranjuez (1779), embora não se aliasse formalmente aos americanos. No entanto, o acesso aos portos na Louisiana espanhola permitiu que os Patriots importassem armas e suprimentos, enquanto a campanha espanhola da Costa do Golfo privou a Marinha Real de bases importantes no sul.

Isso minou a estratégia de 1778 elaborada pelo substituto de Howe, Sir Henry Clinton, que levou a guerra ao sul dos Estados Unidos. Apesar de algum sucesso inicial, em setembro de 1781 Cornwallis foi sitiada por uma força franco-americana em Yorktown. Depois que uma tentativa de reabastecimento da guarnição falhou, Cornwallis se rendeu em outubro e, embora as guerras britânicas com a França e a Espanha continuassem por mais dois anos, isso acabou com os combates na América do Norte. Em abril de 1782, o ministério do Norte foi substituído por um novo governo britânico que aceitou a independência americana e começou a negociar o Tratado de Paris, ratificado em 3 de setembro de 1783.