Um tubo cheio de gás, também conhecido como tubo de descarga ou anteriormente como tubo de Plcker, é um arranjo de eletrodos em um gás dentro de um invólucro isolante e resistente à temperatura. Os tubos cheios de gás exploram fenômenos relacionados à descarga elétrica em gases e operam ionizando o gás com uma tensão aplicada suficiente para causar condução elétrica pelos fenômenos subjacentes à descarga de Townsend. Uma lâmpada de descarga de gás é uma luz elétrica usando um tubo cheio de gás; estes incluem lâmpadas fluorescentes, lâmpadas de iodetos metálicos, lâmpadas de vapor de sódio e luzes de néon. Tubos cheios de gás especializados, como krytrons, thyratrons e ignitrons, são usados ​​como dispositivos de comutação em dispositivos elétricos.

A tensão necessária para iniciar e sustentar a descarga depende da pressão e composição do gás de enchimento e da geometria do tubo. Embora o envelope seja tipicamente de vidro, os tubos de força geralmente usam cerâmica e os tubos militares geralmente usam metal revestido de vidro. São encontrados dispositivos do tipo cátodo quente e cátodo frio.

Georges Claude (24 de setembro de 1870 - 23 de maio de 1960) foi um engenheiro e inventor francês. Ele é conhecido por seus primeiros trabalhos sobre a liquefação industrial do ar, pela invenção e comercialização da iluminação neon e por um grande experimento de geração de energia bombeando água do mar fria das profundezas. Ele foi considerado por alguns como "o Edison da França". Claude foi um colaborador ativo dos ocupantes alemães da França durante a Segunda Guerra Mundial, pelo qual foi preso em 1945 e destituído de suas honras.