O Reno é um dos principais rios europeus. O rio começa no cantão suíço de Graubnden, no sudeste dos Alpes suíços, faz parte da fronteira suíço-Liechtenstein, suíço-austríaca, suíço-alemã e depois franco-alemã, depois flui em direção principalmente ao norte através da Renânia alemã e Holanda e eventualmente desagua no Mar do Norte.

É o segundo maior rio da Europa Central e Ocidental (depois do Danúbio), com cerca de 1.230 km (760 mi), com uma vazão média de cerca de 2.900 m3/s (100.000 cu ft/s).

O Reno e o Danúbio compreendiam grande parte da fronteira interior do norte do Império Romano, e o Reno tem sido uma via navegável vital que traz comércio e mercadorias para o interior desde aqueles dias.

Os vários castelos e defesas construídos ao longo dela atestam sua proeminência como via navegável no Sacro Império Romano.

Entre as maiores e mais importantes cidades do Reno estão Colônia, Dsseldorf, Roterdã, Estrasburgo e Basileia.

Os alamanos (também alamanos;) eram uma confederação de tribos germânicas no alto rio Reno. Mencionado pela primeira vez por Cassius Dio no contexto da campanha de Caracalla de 213, os Alemanni capturaram os Agri Decumates em 260, e mais tarde se expandiram para a atual Alsácia e norte da Suíça, levando ao estabelecimento do antigo alto alemão naqueles regiões, por volta do século VIII chamado Alamannia. Em 496, os alamanos foram conquistados pelo líder franco Clóvis e incorporados aos seus domínios. Mencionados como aliados ainda pagãos dos francos cristãos, os alamanos foram gradualmente cristianizados durante o século VII. O Lex Alamannorum é um registro de sua lei consuetudinária durante esse período. Até o século VIII, a suserania franca sobre a Alemannia era principalmente nominal. Após uma revolta de Teodebaldo, duque de Alamannia, porém, Carlomano executou a nobreza alamana e instalou duques francos.

Durante os anos posteriores e mais fracos do Império Carolíngio, os condes alemânicos tornaram-se quase independentes, e uma luta pela supremacia ocorreu entre eles e o Bispado de Constança. A família principal na Alamannia era a dos condes de Raetia Curiensis, que às vezes eram chamados de margraves, e um dos quais, Burchard II, estabeleceu o Ducado da Suábia, que foi reconhecido por Henrique, o Fowler em 919 e se tornou um ducado-tronco do Sagrado Império Romano.

A área colonizada pelos alamanos corresponde aproximadamente à área onde os dialetos alemães alemânicos permanecem falados, incluindo o alemão Suábia e Baden, a Alsácia francesa, a Suíça de língua alemã, o Liechtenstein e o Vorarlberg austríaco.

O nome da língua francesa da Alemanha, Allemagne, é derivado de seu nome, do francês antigo aleman (t), do francês emprestado a várias outras línguas, incluindo o inglês médio, que comumente usava o termo Almains para alemães. Da mesma forma, o nome árabe para a Alemanha é ألمانيا (Almania), o turco é Almanya, o espanhol é Alemania, o português é Alemanha, o galês é Yr Almaen e o persa é آلمان (Alman).