Mily Balakirev, pianista e compositor russo (m. 1910)
Mily Alexeyevich Balakirev (russo: Милий Алексеевич Балакирев, pronunciado [mʲilʲɪj ɐlʲieksʲie (j) evʲitʑ bɐlakʲirʲief] (ouvir); 2 de janeiro de 1837 [OS 21 de dezembro, 1836] - 29 de maio [OS 16 de maio] de 1910) foi um compositor russo, do pianista, e maestro conhecido hoje principalmente por seu trabalho promovendo o nacionalismo musical e seu incentivo a compositores russos mais famosos, notadamente Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Ele começou sua carreira como uma figura central, estendendo a fusão da música folclórica tradicional e práticas experimentais de música clássica iniciadas pelo compositor Mikhail Glinka. No processo, Balakirev desenvolveu padrões musicais que podiam expressar sentimentos nacionalistas evidentes. Após um colapso nervoso e conseqüente ano sabático, ele retornou à música clássica, mas não exerceu o mesmo nível de influência de antes.

Em conjunto com o crítico e colega nacionalista Vladimir Stasov, no final da década de 1850 e início da década de 1860, Balakirev reuniu os compositores agora conhecidos como The Five (aka, The Mighty Handful) – os outros eram Alexander Borodin, César Cui, Modest Mussorgsky e Nikolai Rimsky-Korsakov. Por vários anos, Balakirev foi o único músico profissional do grupo; os outros eram amadores limitados na educação musical. Ele transmitiu a eles suas crenças musicais, que continuaram a fundamentar seu pensamento muito depois que ele deixou o grupo em 1871, e encorajou seus esforços de composição. Embora seus métodos pudessem ser ditatoriais, os resultados de sua influência foram várias obras que estabeleceram a reputação desses compositores individualmente e como grupo. Ele desempenhou uma função semelhante para Tchaikovsky em dois pontos da carreira deste último - em 1868-69 com a abertura de fantasia Romeu e Julieta, e em 1882-85 com a Sinfonia de Manfred.

Como compositor, Balakirev terminou grandes obras muitos anos depois de tê-las iniciado; ele começou sua Primeira Sinfonia em 1864, mas a completou em 1897. A exceção a isso foi sua fantasia oriental Islamey para piano solo, que ele compôs rapidamente e continua popular entre os virtuosos. Muitas vezes, as ideias musicais normalmente associadas a Rimsky-Korsakov ou Borodin originaram-se nas composições de Balakirev, que Balakirev tocava em reuniões informais dos Cinco. No entanto, seu ritmo lento na conclusão de obras para o público o privou do crédito por sua inventividade, e peças que teriam feito sucesso se tivessem sido concluídas nas décadas de 1860 e 1870 tiveram um impacto muito menor.