Stardust era uma sonda espacial robótica de 390 quilos lançada pela NASA em 7 de fevereiro de 1999. Sua missão principal era coletar amostras de poeira do coma do cometa Wild 2, bem como amostras de poeira cósmica, e devolvê-las à Terra para análise. Foi a primeira missão de retorno de amostra desse tipo. A caminho do cometa Wild 2, a nave também voou e estudou o asteroide 5535 Annefrank. A missão primária foi completada com sucesso em 15 de janeiro de 2006, quando a cápsula de retorno de amostra retornou à Terra. Uma extensão da missão com o codinome NExT culminou em fevereiro de 2011 com a Stardust interceptando o cometa Tempel 1, um pequeno corpo do Sistema Solar previamente visitado pelo Deep Impact em 2005. Stardust encerrou suas atividades em março de 2011.

Em 14 de agosto de 2014, os cientistas anunciaram a identificação de possíveis partículas de poeira interestelar da cápsula Stardust que retornaram à Terra em 2006.