Lev Davidovich Bronstein (7 de novembro [OS 26 de outubro] 1879 21 de agosto de 1940), mais conhecido como Leon Trotsky (), foi um revolucionário marxista russo, teórico político e político. Ideologicamente comunista, ele desenvolveu uma variante do marxismo que ficou conhecida como trotskismo.

Nascido em uma família judia-ucraniana rica em Yanovka (agora Bereslavka), Trotsky abraçou o marxismo depois de se mudar para Mykolaiv em 1896. Em 1898, ele foi preso por atividades revolucionárias e posteriormente exilado na Sibéria. Ele escapou da Sibéria em 1902 e se mudou para Londres, onde fez amizade com Vladimir Lenin. Em 1903, ele se aliou aos mencheviques de Julius Martov contra os bolcheviques de Lenin durante a divisão organizacional inicial do Partido Trabalhista Social-Democrata Russo. Trotsky ajudou a organizar a fracassada Revolução Russa de 1905, após a qual foi novamente preso e exilado na Sibéria. Ele mais uma vez escapou e passou os 10 anos seguintes trabalhando na Grã-Bretanha, Áustria, Suíça, França, Espanha e Estados Unidos. Depois que a Revolução de Fevereiro de 1917 pôs fim à monarquia czarista, Trotsky retornou de Nova York via Canadá para a Rússia e se tornou um líder da facção bolchevique. Como presidente do Soviete de Petrogrado, desempenhou um papel fundamental na Revolução de Outubro de novembro de 1917, que derrubou o novo Governo Provisório.

Uma vez no governo, Trotsky inicialmente ocupou o cargo de comissário de Relações Exteriores e se envolveu diretamente nas negociações de Brest-Litovsk de 1917 a 1918 com a Alemanha, quando a Rússia se retirou da Primeira Guerra Mundial. De março de 1918 a janeiro de 1925, Trotsky liderou o Exército Vermelho como Comissário do Povo para Assuntos Militares e Navais e desempenhou um papel vital na vitória bolchevique na Guerra Civil Russa de 1917-1922. Ele se tornou um dos sete membros do primeiro Politburo Bolchevique em 1919.

Após a morte de Lenin (janeiro de 1924) e a ascensão de Joseph Stalin, Trotsky perdeu gradualmente seus cargos no governo; o Politburo acabou por expulsá-lo da União Soviética em fevereiro de 1929. Ele passou o resto de sua vida no exílio, escrevendo prolificamente e engajado em críticas abertas ao stalinismo. Em 1938, Trotsky e seus partidários fundaram a Quarta Internacional em oposição ao Comintern de Stalin. Depois de sobreviver a vários atentados contra sua vida, Trotsky foi assassinado em agosto de 1940 na Cidade do México por Ramn Mercader, um agente do NKVD soviético. Escrito nos livros de história soviéticos sob Stalin, Trotsky foi um dos poucos rivais de Stalin a não ser reabilitado por Nikita Khrushchev ou Mikhail Gorbachev. A reabilitação de Trotsky veio em 2001 pela Federação Russa.

Os julgamentos de Moscou foram uma série de julgamentos-espetáculo realizados pela União Soviética entre 1936 e 1938 por instigação de Joseph Stalin. Eles foram nominalmente dirigidos contra "trotskistas" e membros da "Oposição de Direita" do Partido Comunista da União Soviética. Na época, os três julgamentos de Moscou receberam títulos extravagantes:

o "Caso do Centro Terrorista Trotskista-Zinovievista" (ou Julgamento Zinoviev-Kamenev, também conhecido como o 'Julgamento dos Dezesseis', agosto de 1936);

o "Caso do Centro Trotskista Anti-Soviético" (ou Julgamento Pyatakov-Radek, janeiro de 1937); e

o "Caso do "Bloco de Direitos e Trotskistas" anti-soviéticos" (ou o Julgamento Bukharin-Rykov, também conhecido como o 'Julgamento dos Vinte e Um', março de 1938). oficiais da polícia secreta soviética. A maioria foi acusada de acordo com o artigo 58 do Código Penal RSFSR de conspirar com poderes imperialistas para assassinar Stalin e outros líderes soviéticos, desmembrar a União Soviética e restaurar o capitalismo. Várias figuras proeminentes (como Andrei Bubnov, Alexander Beloborodov, Nikolay Yezhov) foram condenadas à morte durante esse período fora desses julgamentos.

Os julgamentos de Moscou levaram à execução de muitos dos réus. Os julgamentos são geralmente vistos como parte do Grande Expurgo de Stalin, uma campanha para livrar o partido da oposição atual ou anterior, incluindo trotskistas e membros de quadros bolcheviques líderes da época da Revolução Russa ou antes, que podem até se tornar uma figura de proa para o crescente descontentamento na população soviética resultante da má gestão da economia de Stalin.:  xvii  rápida industrialização de Stalin durante o período do Primeiro Plano Quinquenal e a brutalidade da coletivização agrícola forçada levou a uma crise econômica e política aguda em 1928-1933, agravado pela Grande Depressão global, que levou a um enorme sofrimento por parte dos trabalhadores e camponeses soviéticos. Stalin estava perfeitamente consciente desse fato e tomou medidas para evitar que ele tomasse a forma de uma oposição dentro do Partido Comunista da União Soviética ao seu governo cada vez mais totalitário.: xvii