Yakov Smirnoff , comediante e ator ucraniano-americano
Yakov Naumovich Pokhis (em russo: Яков Наумович Похис; nascido em 24 de janeiro de 1951), mais conhecido como Yakov Smirnoff (em russo: Яков Смирнов;), é um comediante, ator e escritor ucraniano-americano. Ele começou sua carreira como comediante de stand-up na Ucrânia, depois emigrou para os Estados Unidos em 1977 para seguir uma carreira no show business americano, ainda sem saber inglês. Ele alcançou seu maior sucesso em meados da década de 1980, aparecendo em vários filmes que incluem Moscow on The Hudson com Robin Williams, The Money Pit com Tom Hanks, Heartburn com Jack Nicholson e Meryl Streep e Brewster's Millions com Richard Pryor. Yakov foi uma estrela da série de televisão What a Country! e foi uma estrela convidada recorrente na série de televisão de sucesso da NBC, Night Court, interpretando Yakov Korolenko. Sua personalidade cômica era a de um imigrante ingênuo da União Soviética que estava perpetuamente confuso e encantado com a vida nos Estados Unidos. Seu humor combinava uma zombaria da vida sob o comunismo e do consumismo nos Estados Unidos, bem como um jogo de palavras causado pela incompreensão das frases e da cultura americana, tudo pontuado pelo bordão: "E eu pensei: 'Que país!'"

Yakov comandou apresentações para 4 presidentes diferentes dos Estados Unidos e foi o apresentador de destaque no jantar anual dos correspondentes da Casa Branca em 1988.

O colapso do comunismo a partir de 1989 e a queda da União Soviética em 1991 puseram fim à popularidade generalizada de Smirnoff, embora ele continuasse a se apresentar. Em 1993, ele começou a se apresentar durante todo o ano em seu próprio teatro em Branson, Missouri. Ele ocasionalmente ainda se apresenta em datas limitadas em seu teatro em Branson enquanto faz turnês pelo mundo.

Smirnoff obteve mestrado em psicologia pela Universidade da Pensilvânia em 2006 e doutorado em psicologia e liderança global pela Pepperdine University em 2019. Ele também ministrou um curso intitulado "The Business of Laughter" na Missouri State University e na Drury University.