A Ação do Escudo Humano para o Iraque foi um grupo de pessoas que viajaram para o Iraque para atuar como escudos humanos com o objetivo de impedir que as forças da coalizão liderada pelos EUA bombardeassem certos locais durante a invasão do Iraque em 2003.

A invasão do Iraque em 2003 foi o primeiro estágio da Guerra do Iraque. A fase de invasão começou em 19 de março de 2003 (aéreo) e 20 de março de 2003 (terrestre) e durou pouco mais de um mês, incluindo 26 dias de grandes operações de combate, nas quais uma força combinada de tropas dos Estados Unidos, Reino Unido, Austrália e a Polônia invadiu o Iraque. 22 dias após o primeiro dia da invasão, a capital Bagdá foi capturada pelas forças da Coalizão em 9 de abril de 2003 após a Batalha de Bagdá de seis dias. Este estágio inicial da guerra terminou formalmente em 1º de maio de 2003, quando o presidente dos EUA, George W. Bush, declarou o "fim das grandes operações de combate" em seu discurso Missão Cumprida, após o qual a Autoridade Provisória da Coalizão (CPA) foi estabelecida como a primeira de várias sucessivos governos de transição que levaram à primeira eleição parlamentar iraquiana em janeiro de 2005. As forças militares dos EUA permaneceram no Iraque até a retirada em 2011. A coalizão liderada pelos EUA enviou 160.000 soldados ao Iraque durante a fase inicial de invasão, que durou de 19 de março a 1 de maio de 2003. Cerca de 73% ou 130.000 soldados eram americanos, com cerca de 45.000 soldados britânicos (25%), 2.000 soldados australianos (1%) e 194 soldados poloneses (0,1%). Trinta e seis outros países estiveram envolvidos em suas consequências. Em preparação para a invasão, 100.000 soldados dos EUA se reuniram no Kuwait em 18 de fevereiro. As forças da coalizão também receberam apoio dos Peshmerga no Curdistão iraquiano.

Segundo o presidente dos EUA, George W. Bush, e o primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, a coalizão visava "desarmar o Iraque das armas de destruição em massa, acabar com o apoio de Saddam Hussein ao terrorismo e libertar o povo iraquiano", embora uma equipe de inspeção da ONU declarou não ter encontrado absolutamente nenhuma evidência da existência de armas de destruição em massa pouco antes do início da invasão. Outros colocam uma ênfase muito maior no impacto dos ataques de 11 de setembro, no papel que isso desempenhou na mudança dos cálculos estratégicos dos EUA e na ascensão da agenda de liberdade. De acordo com Blair, o gatilho foi o fracasso do Iraque em aproveitar uma "oportunidade final" para se desarmar de supostas armas nucleares, químicas e biológicas que autoridades americanas e britânicas chamaram de ameaça imediata e intolerável à paz mundial. 64% dos americanos aprovaram a ação militar contra o Iraque; no entanto, 63% queriam que Bush encontrasse uma solução diplomática em vez de ir para a guerra, e 62% acreditavam que a ameaça de terrorismo contra os EUA aumentaria devido à guerra. A invasão do Iraque foi fortemente contestada por alguns aliados de longa data dos EUA, incluindo os governos da França, Canadá, Alemanha e Nova Zelândia. Seus líderes argumentaram que não havia evidência de armas de destruição em massa no Iraque e que invadir aquele país não se justificava no contexto do relatório da UNMOVIC de 12 de fevereiro de 2003. Cerca de 5.000 ogivas químicas, conchas ou bombas de aviação foram descobertas durante a Guerra do Iraque, mas elas foram construídas e abandonadas no governo de Saddam Hussein antes da Guerra do Golfo de 1991. As descobertas dessas armas químicas não apoiaram a lógica de invasão do governo. Em 15 de fevereiro de 2003, um mês antes da invasão, houve protestos em todo o mundo contra a Guerra do Iraque, incluindo um comício de três milhões de pessoas em Roma, que o Guinness Book of Records listado como o maior comício anti-guerra de todos os tempos. Segundo o acadêmico francês Dominique Reynié, entre 3 de janeiro e 12 de abril de 2003, 36 milhões de pessoas em todo o mundo participaram de quase 3.000 protestos contra a guerra do Iraque. A invasão foi precedida por um ataque aéreo ao Palácio Presidencial em Bagdá em 20 de março de 2003 No dia seguinte, as forças da coalizão lançaram uma incursão na província de Basra a partir de seu ponto de concentração próximo à fronteira iraquiana-kuwaitiana. Enquanto as forças especiais lançaram um ataque anfíbio do Golfo Pérsico para proteger Basra e os campos de petróleo ao redor, o principal exército de invasão se mudou para o sul do Iraque, ocupando a região e se engajando na Batalha de Nasiriyah em 23 de março. Ataques aéreos maciços em todo o país e contra o comando e controle iraquiano lançaram o exército defensor no caos e impediram uma resistência efetiva. Em 26 de março, a 173ª Brigada Aerotransportada foi lançada perto da cidade de Kirkuk, no norte, onde juntou forças com rebeldes curdos e lutou várias ações contra o Exército iraquiano, para proteger a parte norte do país.

O corpo principal das forças da coalizão continuou sua investida no coração do Iraque e encontrou pouca resistência. A maioria dos militares iraquianos foi rapidamente derrotada e a coalizão ocupou Bagdá em 9 de abril. Outras operações ocorreram contra bolsões do Exército iraquiano, incluindo a captura e ocupação de Kirkuk em 10 de abril, e o ataque e captura de Tikrit em 15 de abril. O presidente iraquiano Saddam Hussein e a liderança central se esconderam enquanto as forças da coalizão completavam a ocupação do país. Em 1º de maio, o presidente George W. Bush declarou o fim das grandes operações de combate: isso encerrou o período de invasão e iniciou o período de ocupação militar.