Boris Nikolayevich Yeltsin ( russo : Борис Николаевич Ельцин ; 1 de fevereiro de 1931 - 23 de abril de 2007) foi um político russo e soviético que serviu como o primeiro presidente da Federação Russa de 1991 a 1999. Ele era um membro do Partido Comunista da União Soviética União de 1961 a 1990. Mais tarde, ele se manteve como um político independente, período durante o qual foi visto como alinhado ideologicamente com o liberalismo e o nacionalismo russo.

Yeltsin nasceu em Boutka, Ural Oblast, em uma família pobre. Ele cresceu em Kazan, Tatar ASSR. Depois de estudar na Universidade Técnica do Estado de Ural, trabalhou na construção. Ingressou no Partido Comunista. Ele subiu na hierarquia e, em 1976, tornou-se primeiro-secretário do comitê de Sverdlovsk Oblast do partido. Yeltsin foi inicialmente um defensor das reformas da perestroika do líder soviético Mikhail Gorbachev. Mais tarde, ele criticou as reformas como sendo muito moderadas e pediu uma transição para uma democracia representativa multipartidária. Em 1987, ele foi a primeira pessoa a se demitir do Politburo do partido, que estabeleceu sua popularidade como uma figura anti-establishment. Em 1990, foi eleito presidente do Soviete Supremo da Rússia e em 1991 foi eleito presidente da República Socialista Federativa Soviética da Rússia (RSFSR). Yeltsin aliou-se a vários líderes nacionalistas não russos e foi fundamental na dissolução formal da União Soviética em dezembro daquele ano. Com a dissolução da União Soviética, a RSFSR tornou-se a Federação Russa, um estado independente. Durante essa transição, Yeltsin permaneceu no cargo como presidente. Mais tarde, ele foi reeleito na eleição de 1996, que os críticos alegaram ser amplamente corrupta.

Yeltsin transformou a economia de comando da Rússia em uma economia de mercado capitalista, implementando a terapia de choque econômico, a taxa de câmbio do rublo no mercado, a privatização nacional e o levantamento dos controles de preços. Seguiu-se a volatilidade econômica e a inflação. Em meio à mudança econômica, um pequeno número de oligarcas obteve a maioria das propriedades e riquezas nacionais, enquanto os monopólios internacionais passaram a dominar o mercado. Uma crise constitucional surgiu em 1993 depois que Yeltsin ordenou a dissolução inconstitucional do parlamento russo, levando o parlamento a destituí-lo. A crise terminou depois que tropas leais a Yeltsin invadiram o prédio do parlamento e impediram uma revolta armada; ele então introduziu uma nova constituição que expandiu significativamente os poderes do presidente. O sentimento secessionista no Cáucaso russo levou à Primeira Guerra Chechena, Guerra do Daguestão e Segunda Guerra Chechena entre 1994 e 1999. Internacionalmente, Yeltsin promoveu uma colaboração renovada com a Europa e assinou acordos de controle de armas com os Estados Unidos. Em meio à crescente pressão interna, ele renunciou no final de 1999 e foi sucedido por seu sucessor escolhido, Vladimir Putin, que estava servindo como primeiro-ministro. Ele manteve um perfil discreto depois de deixar o cargo e recebeu um funeral de estado após sua morte em 2007.

Yeltsin era uma figura controversa. Internamente, ele era muito popular no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, embora sua reputação tenha sido prejudicada pelas crises econômicas e políticas de sua presidência, e ele deixou o cargo amplamente impopular entre a população russa. Ele recebeu elogios e críticas por seu papel no desmantelamento da União Soviética, transformando a Rússia em uma democracia representativa e introduzindo novas liberdades políticas, econômicas e culturais no país. Por outro lado, ele foi acusado de má gestão econômica, supervisionando um crescimento maciço da desigualdade e da corrupção e, às vezes, de minar a posição da Rússia como uma grande potência mundial.