A nevasca de 1977 atingiu o oeste de Nova York e o sul de Ontário de 28 de janeiro a 1º de fevereiro. Rajadas de vento de pico diário variando de 74 a 111 km/h foram registradas pelo Serviço Nacional de Meteorologia em Buffalo, com queda de neve tão alta como 100 pol (254 cm) registrados em áreas, e os ventos fortes sopraram isso em derivas de 30 a 40 pés (9 a 12 m). Houve um total de 23 mortes relacionadas à tempestade no oeste de Nova York, com mais cinco no norte de Nova York. Certas condições climáticas pré-existentes exacerbaram os efeitos da nevasca. As temperaturas médias de novembro, dezembro e janeiro ficaram muito abaixo do normal. O Lago Erie congelou em 14 de dezembro de 1976; quando isso acontece, a neve com efeito de lago não ocorre porque o vento não pode pegar a umidade da superfície do lago, converter a umidade em neve e depois despejá-la quando os ventos atingem a costa.

O Lago Erie estava coberto por uma neve profunda e pulverulenta; As condições excepcionalmente frias de janeiro limitaram o degelo e o recongelamento habituais, de modo que a neve no lago congelado permaneceu em pó. A neve acumulada nas estradas era difícil de limpar porque o vento forte cobria a neve com solidez. Além das estradas ficarem intransitáveis, os motoristas tiveram que lidar com os veículos quebrando devido à combinação de temperaturas muito frias, ventos muito fortes e neve.

Nas áreas mais atingidas, os snowmobiles tornaram-se o único meio de transporte viável. No oeste de Nova York e na Península de Niágara, no sul de Ontário, a neve acumulada no lago Erie congelado e a neve no solo no início da nevasca forneceram amplo material para os ventos fortes soprarem em enormes montes. A combinação de frio intenso, ventos fortes e neve paralisaram as áreas afetadas pela tempestade. O Lago Ontário raramente congela, o que significa que o norte de Nova York teve que lidar com uma considerável neve com efeito de lago. Juntamente com a cobertura de neve e o vento existentes, isso teve um efeito semelhante.