Eduardo VI (12 de outubro de 1537, 6 de julho de 1553) foi rei da Inglaterra e da Irlanda de 28 de janeiro de 1547 até sua morte em 1553. Ele foi coroado em 20 de fevereiro de 1547 aos nove anos de idade. Eduardo era filho de Henrique VIII e Jane Seymour e o primeiro monarca inglês a ser criado como protestante. Durante seu reinado, o reino foi governado por um conselho de regência porque ele nunca atingiu a maturidade. O conselho foi liderado primeiro por seu tio Edward Seymour, 1º Duque de Somerset (15471549), e depois por John Dudley, 1º Conde de Warwick (15501553), que desde 1551 era Duque de Northumberland.

O reinado de Eduardo foi marcado por problemas econômicos e agitação social que em 1549 explodiu em tumultos e rebeliões. Uma guerra cara com a Escócia, inicialmente bem-sucedida, terminou com a retirada militar da Escócia e Boulogne-sur-Mer em troca de paz. A transformação da Igreja da Inglaterra em um corpo reconhecidamente protestante também ocorreu sob Edward, que teve grande interesse em assuntos religiosos. Seu pai, Henrique VIII, havia cortado a ligação entre a Igreja e Roma, mas nunca havia permitido a renúncia da doutrina ou cerimônia católica. Foi durante o reinado de Eduardo que o protestantismo foi estabelecido pela primeira vez na Inglaterra com reformas que incluíram a abolição do celibato clerical e da missa, e a imposição de serviços obrigatórios em inglês.

Em fevereiro de 1553, aos 15 anos, Eduardo adoeceu. Quando sua doença foi descoberta como terminal, ele e seu conselho elaboraram um "Projeto para a Sucessão" para impedir o retorno do país ao catolicismo. Edward nomeou sua prima em primeiro grau, Lady Jane Grey, como sua herdeira, excluindo suas meias-irmãs, Mary e Elizabeth. Esta decisão foi contestada após a morte de Edward, e Jane foi deposta por Mary nove dias depois de se tornar rainha. Mary, uma católica, reverteu as reformas protestantes de Edward durante seu reinado, mas Elizabeth as restaurou em 1559.

Henrique VIII (28 de junho de 1491 - 28 de janeiro de 1547) foi rei da Inglaterra de 22 de abril de 1509 até sua morte em 1547. Henrique é mais conhecido por seus seis casamentos e por seus esforços para anular seu primeiro casamento (com Catarina de Aragão) . Seu desacordo com o Papa Clemente VII sobre tal anulação levou Henrique a iniciar a Reforma Inglesa, separando a Igreja da Inglaterra da autoridade papal. Ele se nomeou Chefe Supremo da Igreja da Inglaterra e dissolveu conventos e mosteiros, pelos quais foi excomungado. Henry também é conhecido como "o pai da Marinha Real", pois investiu pesadamente na marinha, aumentando seu tamanho de alguns para mais de 50 navios, e estabeleceu o Conselho da Marinha. a Constituição inglesa, inaugurando a teoria do direito divino dos reis em oposição à supremacia papal. Ele também expandiu muito o poder real durante seu reinado. Ele frequentemente usava acusações de traição e heresia para reprimir a dissidência, e os acusados ​​eram frequentemente executados sem um julgamento formal por meio de notas de acusação. Ele alcançou muitos de seus objetivos políticos através do trabalho de seus principais ministros, alguns dos quais foram banidos ou executados quando caíram em desuso. Thomas Wolsey, Thomas More, Thomas Cromwell, Richard Rich e Thomas Cranmer figuraram com destaque em sua administração.

Henry era um gastador extravagante, usando o produto da dissolução dos mosteiros e atos do Parlamento da Reforma. Ele também converteu o dinheiro que anteriormente era pago a Roma em receita real. Apesar do dinheiro dessas fontes, ele estava continuamente à beira da ruína financeira devido à sua extravagância pessoal, bem como suas inúmeras guerras caras e em grande parte mal sucedidas, particularmente com o rei Francisco I da França, imperador do Sacro Império Romano Carlos V, rei Jaime V da Escócia e a regência escocesa sob o Conde de Arran e Maria de Guise. Em casa, ele supervisionou a união legal da Inglaterra e do País de Gales com as Leis do País de Gales de 1535 e 1542, e foi o primeiro monarca inglês a governar como Rei da Irlanda após a Lei da Coroa da Irlanda de 1542.

Os contemporâneos de Henrique o consideravam um rei atraente, educado e realizado. Ele foi descrito como "um dos governantes mais carismáticos a se sentar no trono inglês" e seu reinado foi descrito como o "mais importante" da história inglesa. Foi autor e compositor. À medida que envelhecia, tornou-se severamente acima do peso e sua saúde sofreu. Ele é frequentemente caracterizado em sua vida posterior como um monarca lascivo, egoísta, paranóico e tirânico. Ele foi sucedido por seu filho Eduardo VI.