A Northwestern University é uma universidade privada de pesquisa em Evanston, Illinois. Fundada em 1851, a Northwestern é a universidade mais antiga do Illinois e está classificada entre as instituições acadêmicas mais prestigiadas do mundo. Instituída pela Assembléia Geral de Illinois em 1851, a Northwestern foi estabelecida para servir o antigo Território do Noroeste. A universidade foi inicialmente afiliada à Igreja Metodista Episcopal, mas logo se tornou não-sectária. Em 1896, Northwestern tornou-se membro fundador da Big Ten Conference, e mais tarde ingressou na Association of American Universities como um dos primeiros membros em 1917. A universidade cresceu e se tornou a terceira maior universidade dos Estados Unidos na virada do século XX. A universidade é composta por onze escolas de graduação, pós-graduação e profissionais, que incluem a Kellogg School of Management, a Pritzker School of Law, a Feinberg School of Medicine, a Weinberg College of Arts and Sciences, a Bienen School of Music, a McCormick Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas, a Escola Medill de Jornalismo, a Escola de Comunicação, a Escola de Estudos Profissionais, a Escola de Educação e Política Social e a Escola de Pós-Graduação. O campus da Northwestern fica às margens do Lago Michigan em Evanston. As escolas de direito, medicina e profissionais da universidade, juntamente com o Northwestern Memorial Hospital, estão localizadas no bairro de Streeterville, em Chicago. Os programas de pós-graduação da Medill estão localizados em New Eastside. A universidade também mantém um campus em Education City, Qatar e centros acadêmicos em Miami, San Francisco e Washington, D.C.Northwestern tem uma doação de US $ 16,1 bilhões, uma das maiores doações universitárias do mundo, bem como um orçamento anual de cerca de US$ 2,5 bilhões. No outono de 2019, a universidade tinha 21.946 alunos matriculados, incluindo 8.327 alunos de graduação e 13.619 alunos de pós-graduação. Colocando em campo oito equipes esportivas masculinas e onze femininas, os Northwestern Wildcats representam a universidade para competir na NCAA Division I Big Ten Conference e permaneceu a única universidade privada na conferência desde 1946.

O corpo docente e ex-alunos da Northwestern do passado e do presente incluíram vários chefes de estado, 22 ganhadores do Prêmio Nobel, 42 vencedores do Prêmio Pulitzer, 23 MacArthur Fellows, 28 Marshall Scholars, 94 membros da Academia Americana de Artes e Ciências, 16 Rhodes Scholars, 10 bilionários vivos , e 24 medalhistas olímpicos.