Robert W. Holley, bioquímico e acadêmico americano, ganhador do Prêmio Nobel (m. 1993)
Robert William Holley (28 de janeiro de 1922 - 11 de fevereiro de 1993) foi um bioquímico americano. Ele compartilhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1968 (com Har Gobind Khorana e Marshall Warren Nirenberg) por descrever a estrutura do RNA de transferência de alanina, ligando o DNA e a síntese de proteínas.

Holley nasceu em Urbana, Illinois, e se formou na Urbana High School em 1938. Ele passou a estudar química na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, graduando-se em 1942 e iniciando seus estudos de doutorado em química orgânica na Universidade de Cornell. Durante a Segunda Guerra Mundial, Holley passou dois anos trabalhando com o professor Vincent du Vigneaud no Cornell University Medical College, onde esteve envolvido na primeira síntese química da penicilina. Holley completou seus estudos de doutorado em 1947. Após seus estudos de pós-graduação, Holley permaneceu associado a Cornell. Ele se tornou professor assistente de química orgânica em 1948 e foi nomeado professor de bioquímica em 1962. Ele começou sua pesquisa sobre RNA depois de passar um ano sabático (1955-1956) estudando com James F. Bonner no Instituto de Tecnologia da Califórnia.

A pesquisa de Holley sobre o RNA se concentrou primeiro no isolamento do RNA de transferência (tRNA) e, posteriormente, na determinação da sequência e estrutura do tRNA da alanina, a molécula que incorpora o aminoácido alanina nas proteínas. A equipe de pesquisadores de Holley determinou a estrutura do tRNA usando duas ribonucleases para dividir a molécula de tRNA em pedaços. Cada enzima divide a molécula em pontos de localização para nucleotídeos específicos. Por um processo de "desvendar" a estrutura dos pedaços divididos pelas duas enzimas diferentes, comparando os pedaços de ambas as divisões enzimáticas, a equipe acabou determinando toda a estrutura da molécula. O grupo de pesquisadores inclui Elizabeth Beach Keller, que desenvolveu o modelo de trevo que descreve o RNA de transferência, durante o curso da pesquisa. A estrutura foi concluída em 1964 e foi uma descoberta fundamental para explicar a síntese de proteínas a partir do RNA mensageiro. Foi também a primeira sequência de nucleotídeos de um ácido ribonucleico já determinada. Holley recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1968 por esta descoberta, e Har Gobind Khorana e Marshall W. Nirenberg também receberam o prêmio naquele ano por contribuições para a compreensão da síntese de proteínas.

Usando o método da equipe de Holley, outros cientistas determinaram as estruturas dos tRNAs restantes. Alguns anos depois, o método foi modificado para ajudar a rastrear a sequência de nucleotídeos em vários vírus bacterianos, vegetais e humanos.

Em 1968, Holley tornou-se membro residente do Salk Institute for Biological Studies em La Jolla, Califórnia.

De acordo com o obituário do New York Times, "Ele era um ávido homem ao ar livre e um escultor amador de bronze".

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