Mahatma Gandhi foi assassinado em 30 de janeiro de 1948 aos 78 anos no complexo da Birla House (agora Gandhi Smriti), uma grande mansão no centro de Nova Délhi. Seu assassino foi Nathuram Vinayak Godse, um brâmane Chitpavan de Pune, Maharashtra, nacionalista hindu, membro do Mahasabha hindu, bem como ex-membro do Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), uma organização paramilitar hindu de direita. Godse considerou que Gandhi foi muito complacente com os muçulmanos durante a Partição da Índia do ano anterior. Pouco depois das 17h, segundo testemunhas, Gandhi chegou ao topo da escada que levava ao gramado elevado atrás da Casa Birla, onde ele estava conduzindo reuniões de oração multi-religiosas todas as noites. Quando Gandhi começou a caminhar em direção ao estrado, Godse saiu da multidão que flanqueava o caminho de Gandhi e disparou três balas no peito e no abdômen de Gandhi à queima-roupa. Gandhi caiu no chão. Ele foi levado de volta para seu quarto em Birla House, de onde um representante emergiu algum tempo depois para anunciar sua morte. Godse foi capturado por membros da multidão - o mais amplamente relatado foi Herbert Reiner Jr, vice-cônsul da embaixada americana. em Delhi — e entregue à polícia. O julgamento do assassinato de Gandhi começou em maio de 1948 no histórico Forte Vermelho de Delhi, com Godse como o principal réu, e seu colaborador Narayan Apte, e mais seis, considerados co-réus. O julgamento foi feito às pressas, a pressa às vezes atribuída ao desejo do ministro do Interior Vallabhbhai Patel "de evitar o escrutínio pelo fracasso em impedir o assassinato". Godse e Apte foram condenados à morte em 8 de novembro de 1949. Embora os pedidos de comutação tenham sido feitos pelos dois filhos de Gandhi, Manilal Gandhi e Ramdas Gandhi, eles foram recusados ​​pelo primeiro-ministro da Índia Jawaharlal Nehru, Vallabhbhai Patel e pelo governador-geral Chakravarti Rajagopalachari. Godse e Apte foram enforcados na prisão de Ambala em 15 de novembro de 1949.