O London Lock Hospital foi o primeiro hospital voluntário para doenças venéreas. Foi também o mais famoso e o primeiro dos Lock Hospitals que foram desenvolvidos para o tratamento da sífilis após o fim do uso dos hospitais lazar, com o declínio da hanseníase. Mais tarde, o hospital desenvolveu serviços de maternidade e ginecologia antes de ser incorporado ao Serviço Nacional de Saúde em 1948 e fechado em 1952.

As infecções sexualmente transmissíveis (IST), também conhecidas como doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) e o termo mais antigo doença venérea, são infecções que se espalham pela atividade sexual, especialmente relações sexuais vaginais, sexo anal e sexo oral. As DSTs geralmente não causam sintomas inicialmente, o que resulta em risco de transmissão da infecção para outras pessoas. Os sintomas e sinais de DSTs podem incluir corrimento vaginal, corrimento peniano, úlceras nos genitais ou ao redor deles e dor pélvica. Algumas ISTs podem causar infertilidade. As ISTs bacterianas incluem clamídia, gonorreia e sífilis. As DSTs virais incluem herpes genital, HIV/AIDS e verrugas genitais. DSTs parasitárias incluem tricomoníase. Os testes de diagnóstico de IST geralmente estão facilmente disponíveis no mundo desenvolvido, mas muitas vezes não estão disponíveis no mundo em desenvolvimento. Algumas vacinas também podem diminuir o risco de certas infecções, incluindo hepatite B e alguns tipos de HPV. Práticas de sexo seguro, como o uso de preservativos, ter um número menor de parceiros sexuais e estar em um relacionamento em que cada pessoa faz sexo apenas com a outra também diminui o risco de IST. A educação sexual abrangente também pode ser útil. A maioria das DSTs são tratáveis ​​e curáveis; das infecções mais comuns, sífilis, gonorreia, clamídia e tricomoníase são curáveis, enquanto o HIV/AIDS não tem cura. Cerca de 500 milhões foram infectados com sífilis, gonorreia, clamídia ou tricomoníase. Pelo menos mais 530 milhões de pessoas têm herpes genital e 290 milhões de mulheres têm papilomavírus humano. Outras DSTs além do HIV resultaram em 108.000 mortes em 2015. Nos Estados Unidos, houve 19 milhões de novos casos de DSTs em 2010. A documentação histórica de DSTs remonta pelo menos ao papiro Ebers por volta de 1550 aC e ao Antigo Testamento. Muitas vezes há vergonha e estigma associados às DSTs. O termo infecção sexualmente transmissível é geralmente preferível a doença sexualmente transmissível ou doença venérea, pois inclui aqueles que não têm doença sintomática.