O escândalo de Watergate foi um grande escândalo político nos Estados Unidos envolvendo a administração do presidente dos EUA Richard Nixon de 1972 a 1974 que levou à renúncia de Nixon. O escândalo decorreu das tentativas contínuas do governo Nixon de encobrir seu envolvimento na invasão da sede do Comitê Nacional Democrata em Washington, D.C., Watergate Office Building, em 17 de junho de 1972. Depois que os cinco criminosos foram presos, a imprensa e o Departamento de Justiça dos EUA conectaram o dinheiro encontrado com eles na época ao Comitê para a Reeleição do Presidente. Investigações adicionais, juntamente com revelações durante os julgamentos subsequentes dos ladrões, levaram a Câmara dos Representantes dos EUA a conceder ao Comitê da Câmara dos EUA no Judiciário autoridade de investigação adicional para investigar "certas questões dentro de sua jurisdição", e o Senado dos EUA a criar o Departamento de Justiça dos EUA. Comitê Watergate do Senado. As audiências resultantes de Watergate no Senado foram transmitidas "martelo a martelo" em todo o país pela PBS e despertaram o interesse público. Testemunhas testemunharam que Nixon havia aprovado planos para encobrir o envolvimento da administração no arrombamento e que havia um sistema de gravação ativado por voz no Salão Oval. Ao longo da investigação, o governo resistiu às suas investigações, o que levou a uma crise constitucional. Várias revelações importantes e ações presidenciais flagrantes contra a investigação no final de 1973 levaram a Câmara a iniciar um processo de impeachment contra Nixon. A Suprema Corte dos EUA decidiu que Nixon tinha que liberar as fitas do Salão Oval para investigadores do governo. As fitas da Casa Branca de Nixon revelaram que ele havia conspirado para encobrir as atividades que ocorreram após o arrombamento e mais tarde tentou usar funcionários federais para desviar a investigação. O Comitê Judiciário da Câmara aprovou três artigos de impeachment contra Nixon por obstrução da justiça, abuso de poder e desacato ao Congresso. Com sua cumplicidade no acobertamento tornado público e seu apoio político completamente erodido, Nixon renunciou ao cargo em 9 de agosto de 1974. Acredita-se que, se não o tivesse feito, teria sido cassado pela Câmara e afastado do cargo. cargo por julgamento no Senado. Ele é o único presidente dos EUA a renunciar ao cargo. Em 8 de setembro de 1974, o sucessor de Nixon, Gerald Ford, o perdoou.

Houve 69 pessoas indiciadas e 48 pessoas, muitas delas condenadas por altos funcionários do governo Nixon. A metonímia Watergate passou a abranger uma série de atividades clandestinas e muitas vezes ilegais realizadas por membros do governo Nixon, incluindo grampear os escritórios de oponentes políticos e pessoas de quem Nixon ou seus funcionários suspeitavam; ordenar investigações de grupos ativistas e figuras políticas; e usando o Federal Bureau of Investigation, a Central Intelligence Agency e o Internal Revenue Service como armas políticas. O uso do sufixo -gate após um termo de identificação tornou-se sinônimo de escândalo público, especialmente escândalo político.

Richard Milhous Nixon (9 de janeiro de 1913 - 22 de abril de 1994) foi o 37º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1969 a 1974. Ele era um membro do Partido Republicano que anteriormente atuou como representante e senador da Califórnia e foi o 36º vice-presidente de 1953 a 1961. Seus cinco anos na Casa Branca viram o fim do envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã, a détente com a União Soviética e a China, os primeiros desembarques tripulados na Lua e o estabelecimento da Agência de Proteção Ambiental. O segundo mandato de Nixon terminou cedo, quando ele se tornou o único presidente a renunciar ao cargo, após o escândalo de Watergate.

Nixon nasceu em uma família pobre de Quakers em uma pequena cidade no sul da Califórnia. Ele se formou na Duke Law School em 1937, exerceu a advocacia na Califórnia, depois se mudou com sua esposa Pat para Washington em 1942 para trabalhar para o governo federal. Após o serviço ativo na Reserva Naval durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi eleito para a Câmara dos Representantes em 1946. Seu trabalho no caso Alger Hiss estabeleceu sua reputação como um líder anticomunista, o que o elevou à proeminência nacional, e em 1950 , foi eleito para o Senado. Nixon era o companheiro de chapa de Dwight D. Eisenhower, o candidato presidencial do Partido Republicano nas eleições de 1952, e atuou por oito anos como vice-presidente. Ele concorreu à presidência em 1960, perdeu por pouco para John F. Kennedy, depois falhou novamente em uma corrida de 1962 para governador da Califórnia. Em 1968, ele concorreu novamente à presidência e foi eleito, derrotando Hubert Humphrey e George Wallace em uma disputa acirrada.

Nixon encerrou formalmente o envolvimento americano no combate do Vietnã em 1973 e, com ele, o alistamento militar, naquele mesmo ano. Sua visita à China em 1972 acabou levando a relações diplomáticas entre as duas nações, e ele também concluiu o Tratado de Mísseis Antibalísticos com a União Soviética. Em sintonia com suas crenças conservadoras, seu governo transferiu gradualmente o poder do governo federal para os estados. A política interna de Nixon o viu impor controles de salários e preços por 90 dias, impor a desagregação das escolas do sul, estabelecer a Agência de Proteção Ambiental e iniciar a Guerra ao Câncer. Além disso, seu governo pressionou pela Lei de Substâncias Controladas e iniciou a Guerra às Drogas. Ele também presidiu o pouso da Apollo 11 na Lua, que marcou o fim da Corrida Espacial. Ele foi reeleito com uma vitória eleitoral histórica em 1972, quando derrotou George McGovern.

Em seu segundo mandato, Nixon ordenou uma ponte aérea para reabastecer as perdas israelenses na Guerra do Yom Kippur, uma guerra que levou à crise do petróleo em casa. No final de 1973, o envolvimento do governo Nixon no Watergate erodiu seu apoio no Congresso e no país. Em 9 de agosto de 1974, enfrentando quase certo impeachment e remoção do cargo, Nixon renunciou à presidência. Depois, ele foi perdoado por seu sucessor, Gerald Ford. Em seus quase 20 anos de aposentadoria, Nixon escreveu suas memórias e nove outros livros e realizou muitas viagens ao exterior, reabilitando sua imagem na de um estadista mais velho e especialista em relações exteriores. Ele sofreu um derrame debilitante em 18 de abril de 1994 e morreu quatro dias depois, aos 81 anos. Pesquisas de historiadores e cientistas políticos classificaram Nixon como um presidente abaixo da média. As avaliações sobre ele se mostraram complexas, pois os sucessos de sua presidência foram contrastados com as circunstâncias de sua saída do cargo.