Paramahansa Yogananda, guru e filósofo indiano-americano (m. 1952)
Paramahansa Yogananda (nascido Mukunda Lal Ghosh; 5 de janeiro de 1893 - 7 de março de 1952) foi um monge hindu indiano, yogi e guru que introduziu milhões aos ensinamentos de meditação e Kriya Yoga através de sua organização Self-Realization Fellowship (SRF) / Yogoda Satsanga Society (YSS) da Índia, e que viveu seus últimos 32 anos na América. Um discípulo principal do guru de yoga bengali Swami Sri Yukteswar Giri, ele foi enviado por sua linhagem para espalhar os ensinamentos de yoga para o Ocidente, para provar a unidade entre as religiões orientais e ocidentais e pregar um equilíbrio entre o crescimento material ocidental e a espiritualidade indiana. . Sua influência de longa data no movimento de yoga americano, e especialmente na cultura do yoga de Los Angeles, o levou a ser considerado por especialistas em yoga como o "Pai do Yoga no Ocidente". , e o primeiro indiano proeminente a ser hospedado na Casa Branca (pelo presidente Calvin Coolidge em 1927); sua aclamação inicial o levou a ser apelidado de "o primeiro guru superstar do século 20", pelo Los Angeles Times. Chegando a Boston em 1920, ele embarcou em uma bem-sucedida turnê transcontinental de palestras antes de se estabelecer em Los Angeles em 1925. Nas duas décadas e meia seguintes, ele ganhou fama local e expandiu sua influência em todo o mundo: ele criou uma ordem monástica e treinou discípulos, fez excursões de ensino, comprou propriedades para sua organização em vários locais da Califórnia e iniciou milhares de pessoas em Kriya Yoga. Em 1952, a SRF tinha mais de 100 centros na Índia e nos Estados Unidos; hoje, eles têm grupos em quase todas as grandes cidades americanas. Seus princípios de "vida simples e pensamento elevado" atraíram pessoas de todas as origens entre seus seguidores. Ele publicou seu livro, Autobiografia de um Iogue, em 1946, com aclamação crítica e comercial; desde sua primeira publicação, vendeu mais de quatro milhões de cópias, com HarperSan Francisco listando-o como um dos "100 melhores livros espirituais do século 20". O ex-CEO da Apple, Steve Jobs, havia encomendado 500 cópias do livro para seu próprio memorial, para que cada convidado recebesse uma cópia. O livro foi reimpresso regularmente e é conhecido como "o livro que mudou a vida de milhões". Um documentário de 2014, Awake: The Life of Yogananda, ganhou vários prêmios em festivais de cinema ao redor do mundo. Seu legado contínuo em todo o mundo, permanecendo uma figura de liderança na espiritualidade ocidental até os dias atuais, levou autores como Philip Goldberg a considerá-lo "o mais conhecido e amado de todos os professores espirituais indianos que vieram para o Ocidente... através da força de seu caráter e sua transmissão hábil de sabedoria perene, ele mostrou o caminho para milhões de pessoas transcenderem as barreiras para a libertação da alma."