Jerry John Rawlings (22 de junho de 1947, 12 de novembro de 2020) foi um oficial militar e político ganense que liderou o país por um breve período em 1979 e depois de 1981 a 2001. Ele liderou uma junta militar até 1992 e depois serviu dois mandatos como o presidente democraticamente eleito de Gana. Rawlings era uma figura respeitada em todo o espectro político e era considerado um disciplinador astuto com grandes elogios tanto acadêmicos quanto militares. Rawlings chegou ao poder em Gana como tenente de voo da Força Aérea de Gana após um golpe de estado em 1979. Antes disso, ele liderou uma tentativa frustrada de golpe contra o governo militar no poder em 15 de maio de 1979, apenas cinco semanas antes das eleições democráticas programadas. Depois de entregar o poder a um governo civil, retomou o controle do país em 31 de dezembro de 1981 como presidente do Conselho Provisório de Defesa Nacional (PNDC).

Em 1992, Rawlings renunciou ao serviço militar, fundou o Congresso Nacional Democrático (NDC) e tornou-se o primeiro presidente da Quarta República. Ele foi reeleito em 1996 por mais quatro anos. Após dois mandatos, o limite de acordo com a Constituição de Gana, Rawlings endossou seu vice-presidente John Atta Mills como candidato presidencial em 2000. Rawlings serviu como enviado da União Africana à Somália. Ele morreu em novembro de 2020, aos 73 anos, e recebeu um funeral de Estado.

A República de Gana recebeu o nome do Império medieval de Gana da África Ocidental. O império ficou conhecido na Europa e na Arábia como o Império de Gana após o título de seu imperador, o Gana. O Império parece ter se desfeito após a conquista de 1076 pelo general almorávida Abu-Bakr Ibn-Umar. Um reino reduzido continuou a existir após o fim do domínio Almorávida, e o reino foi posteriormente incorporado aos impérios sahelianos subsequentes, como o Império do Mali vários séculos depois. Geograficamente, o antigo Império de Gana ficava a aproximadamente 500 milhas (800 km) ao norte e oeste do moderno estado de Gana, e controlava territórios na área do rio Senegal e leste em direção aos rios Níger, no moderno Senegal, Mauritânia e Mali.Central Na África Subsaariana, a expansão agrícola marcou o período anterior a 500 dC. A agricultura começou mais cedo nas pontas do sul do Saara, eventualmente dando origem a assentamentos de aldeias. No final da era clássica, reinos regionais maiores se formaram na África Ocidental, um dos quais era o Reino de Gana, ao norte do que é hoje a nação de Gana. Antes de sua queda no início do século X, os Akans migraram para o sul e fundaram vários estados-nação em torno de seus matriclãs, incluindo o primeiro império do estado Bono fundado no século XI e para o qual a região de Brong-Ahafo (Bono Ahafo) é nomeada. O povo Mole-Dagbon, que fundou os primeiros reinos políticos centralizados de Gana, migrou do Lago Chade para o atual Gana. Mais tarde, acredita-se que grupos étnicos Akan, como Ashanti, Akwamu, Akyem, Fante e outros, possivelmente tenham raízes no assentamento original do estado Bono em Bono Manso. O governo do reino Ashanti operou primeiro como uma rede frouxa e, eventualmente, como um império-reino centralizado com uma burocracia avançada e altamente especializada centrada na capital Kumasi.