A Batalha do Bulge, também conhecida como Ofensiva das Ardenas, foi uma grande campanha ofensiva alemã na Frente Ocidental durante a Segunda Guerra Mundial, que ocorreu de 16 de dezembro de 1944 a 25 de janeiro de 1945. Foi lançada através da região densamente florestada das Ardenas entre a Bélgica e Luxemburgo no final da guerra na Europa.

Os principais objetivos militares eram negar o uso adicional do porto belga de Antuérpia aos Aliados e dividir as linhas aliadas, o que potencialmente poderia ter permitido que os alemães cercassem e destruíssem as quatro forças aliadas. O ditador nazista Adolf Hitler, que nessa época havia assumido o comando direto das forças armadas alemãs, acreditava que alcançar esses objetivos obrigaria os aliados ocidentais a aceitar um tratado de paz em favor das potências do Eixo. A essa altura, era palpável para praticamente toda a liderança alemã, incluindo o próprio Hitler, que eles não tinham esperança realista de repelir a iminente invasão soviética da Alemanha, a menos que a Wehrmacht fosse capaz de concentrar a totalidade de suas forças restantes na Frente Oriental, que em sua vez obviamente exigia que as hostilidades nas frentes ocidental e italiana fossem encerradas. A Batalha do Bulge permanece entre as batalhas mais importantes da guerra, pois marcou a última grande ofensiva tentada pelas Potências do Eixo na frente ocidental. Após sua derrota, a Alemanha recuaria para o restante da guerra.

Os alemães conseguiram um ataque surpresa total na manhã de 16 de dezembro de 1944, devido a uma combinação de excesso de confiança dos Aliados, preocupação com os planos ofensivos dos Aliados e reconhecimento aéreo deficiente devido ao mau tempo. As forças americanas suportaram o peso do ataque. Os alemães atacaram uma seção fracamente defendida da linha aliada, aproveitando as condições meteorológicas fortemente nubladas que aterraram as forças aéreas superiores dos aliados. A feroz resistência americana no ombro norte da ofensiva, em torno de Elsenborn Ridge, e no sul, em torno de Bastogne, bloqueou o acesso alemão às principais estradas a noroeste e oeste com as quais eles contavam para o sucesso. Colunas de blindados e infantaria que deveriam avançar por rotas paralelas encontraram-se nas mesmas estradas. Este congestionamento, e terreno que favoreceu os defensores, atrasou o avanço alemão e permitiu que os Aliados reforçassem as tropas escassas.

O mais a oeste que a ofensiva alcançou foi a vila de Foy-Ntre-Dame, a sudeste de Dinant, sendo detida pela 2ª Divisão Blindada dos EUA em 24 de dezembro de 1944. Melhores condições climáticas de cerca de 24 de dezembro permitiram ataques aéreos às forças alemãs e linhas de abastecimento , que selou o fracasso da ofensiva. Em 26 de dezembro, o elemento principal do Terceiro Exército dos EUA de Patton chegou a Bastogne do sul, encerrando o cerco. Embora a ofensiva tenha sido efetivamente quebrada em 27 de dezembro, quando as unidades presas da 2ª Divisão Panzer fizeram duas tentativas de fuga com sucesso apenas parcial, a batalha continuou por mais um mês antes que a linha de frente fosse efetivamente restaurada à sua posição antes do ataque. Na esteira da derrota, muitas unidades alemãs experientes ficaram sem homens e equipamentos, e os sobreviventes recuaram para a Linha Siegfried.

O ataque inicial dos alemães envolveu 410.000 homens; pouco mais de 1.400 tanques, caça-tanques e canhões de assalto; 2.600 peças de artilharia; e mais de 1.000 aeronaves de combate, bem como um grande número de outros veículos blindados de combate (AFVs). Estes foram reforçados algumas semanas depois, elevando a força total da ofensiva para cerca de 450.000 soldados e 1.500 tanques e canhões de assalto. Entre 63.222 e 98.000 desses homens foram mortos, desaparecidos, feridos em ação ou capturados. A batalha esgotou severamente as forças blindadas da Alemanha, que permaneceram em grande parte não substituídas durante o restante da guerra. O pessoal alemão da Luftwaffe, e mais tarde também as aeronaves da Luftwaffe (nos estágios finais do engajamento) também sofreram pesadas perdas.

Entre a força máxima dos americanos de 610.000 soldados, houve 89.000 baixas, incluindo cerca de 19.000 mortos. O "Bulge" foi a maior e mais sangrenta batalha travada pelos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e a terceira campanha mais mortal da história americana.

O Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, comumente conhecido como Reino Unido (Reino Unido) ou Grã-Bretanha, é um país soberano no noroeste da Europa, ao largo da costa noroeste do continente europeu. O Reino Unido inclui a ilha da Grã-Bretanha, a parte nordeste da ilha da Irlanda e muitas ilhas menores dentro das Ilhas Britânicas. A Irlanda do Norte compartilha uma fronteira terrestre com a República da Irlanda. Caso contrário, o Reino Unido é cercado pelo Oceano Atlântico, com o Mar do Norte a leste, o Canal da Mancha ao sul e o Mar Céltico a sudoeste, dando-lhe o 12º litoral mais longo do mundo. O Mar da Irlanda separa a Grã-Bretanha e a Irlanda. A área total do Reino Unido é de 93.628 milhas quadradas (242.500 km2), com uma população estimada em 2020 de mais de 67 milhões. O Reino Unido é uma democracia parlamentar unitária e uma monarquia constitucional. A monarca, a rainha Elizabeth II, reina desde 1952. A capital e maior cidade é Londres, uma cidade global e centro financeiro com uma população da área metropolitana de 14 milhões. Outras grandes cidades incluem Birmingham, Manchester, Glasgow, Liverpool e Leeds.

O Reino Unido é composto por quatro países: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Além da Inglaterra, os países constituintes têm seus próprios governos descentralizados, cada um com poderes variados. O Reino Unido evoluiu de uma série de anexações, uniões e separações de países constituintes ao longo de várias centenas de anos. O Tratado de União entre o Reino da Inglaterra (que incluía o País de Gales, anexado em 1542) e o Reino da Escócia em 1707 formou o Reino da Grã-Bretanha. Sua união em 1801 com o Reino da Irlanda criou o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda. A maior parte da Irlanda se separou do Reino Unido em 1922, deixando o atual Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, que adotou formalmente esse nome em 1927. o governo britânico responsável pela defesa e representação internacional. Há também 14 Territórios Ultramarinos Britânicos, os últimos remanescentes do Império Britânico que, em seu auge na década de 1920, abrangia quase um quarto da massa terrestre do mundo e um terço da população mundial, e foi o maior império da história. A influência britânica pode ser observada na língua, na cultura e nos sistemas jurídicos e políticos de muitas de suas ex-colônias. paridade (PPP). Possui uma economia de alta renda e um índice de desenvolvimento humano muito alto, ocupando o 13º lugar no mundo. O Reino Unido tornou-se o primeiro país industrializado do mundo e foi a principal potência do mundo durante o século 19 e início do século 20. Hoje, o Reino Unido continua sendo uma das grandes potências do mundo, com considerável influência econômica, cultural, militar, científica, tecnológica e política internacionalmente. É um estado nuclear reconhecido e ocupa o quarto lugar globalmente em gastos militares. É membro permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas desde sua primeira sessão em 1946.

O Reino Unido é membro da Comunidade das Nações, do Conselho da Europa, do G7, do Grupo dos Dez, do G20, das Nações Unidas, da OTAN, AUKUS, da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), Interpol , e a Organização Mundial do Comércio (OMC). Foi um estado membro das Comunidades Europeias (CE) e seu sucessor, a União Europeia (UE), desde sua adesão em 1973 até sua retirada em 2020, após um referendo realizado em 2016.