A dívida nacional dos Estados Unidos é a dívida nacional total devida pelo governo federal dos Estados Unidos aos detentores de títulos do Tesouro. A dívida nacional em qualquer momento é o valor nominal dos títulos do Tesouro então em circulação que foram emitidos pelo Tesouro e outros órgãos federais. Os termos "déficit nacional" e "superávit nacional" geralmente se referem ao saldo orçamentário do governo federal de ano para ano, não ao montante acumulado da dívida. Em um ano de déficit, a dívida nacional aumenta à medida que o governo precisa de empréstimos para financiar o déficit, enquanto em um ano de superávit a dívida diminui à medida que mais dinheiro é recebido do que gasto, permitindo que o governo reduza a dívida comprando alguns títulos do Tesouro. Em geral, a dívida do governo aumenta como resultado dos gastos do governo e diminui com impostos ou outras receitas, ambos flutuando ao longo de um ano fiscal. Existem dois componentes da dívida nacional bruta:

"Dívida em poder do público" - como títulos do Tesouro detidos por investidores fora do governo federal, incluindo aqueles detidos por pessoas físicas, empresas, o Federal Reserve e governos estrangeiros, estaduais e locais.

“Dívida mantida por contas do governo” ou “dívida intragovernamental” – são títulos do Tesouro não negociáveis ​​mantidos em contas de programas administrados pelo governo federal, como o Fundo Fiduciário da Previdência Social. A dívida mantida pelas contas do governo representa os superávits acumulados, incluindo ganhos com juros, de vários programas governamentais que foram investidos em títulos do Tesouro. declina. A relação dívida/PIB pode diminuir como resultado de um superávit do governo ou por meio do crescimento do PIB e da inflação. Por exemplo, a dívida pública como parcela do PIB atingiu o pico logo após a Segunda Guerra Mundial (113% do PIB em 1945), mas depois caiu nos 35 anos seguintes. Nas últimas décadas, o envelhecimento demográfico e o aumento dos custos com saúde levaram à preocupação com a sustentabilidade de longo prazo das políticas fiscais do governo federal. O valor bruto agregado que o Tesouro pode emprestar é limitado pelo teto da dívida dos Estados Unidos. Em 31 de agosto de 2020, a dívida federal em poder do público era de US$ 20,83 trilhões e as participações intragovernamentais eram de US$ 5,88 trilhões, para uma dívida nacional total de US$ 26,70 trilhões. No final de 2020, a dívida pública era de aproximadamente 99,3% do PIB, e aproximadamente 37% dessa dívida pública era de propriedade de estrangeiros. Os Estados Unidos têm a maior dívida externa do mundo; em 2017, sua relação dívida/PIB foi classificada em 43º entre 207 países e territórios. O número total de títulos do Tesouro dos EUA detidos por países estrangeiros em junho de 2020 era de US$ 7,04 trilhões, acima dos US$ 6,63 trilhões em junho de 2019. Um relatório de 2018 do Congressional Budget Office (CBO) prevê que a dívida pública aumentará para quase 100% do PIB até 2028, talvez mais alto se as políticas atuais forem estendidas além da data de expiração programada. Em fevereiro de 2022, a dívida total do governo federal dos EUA ultrapassou a marca de US$ 30 trilhões pela primeira vez na história. O CBO estimou que o déficit orçamentário para o ano fiscal de 2020 aumentaria para US$ 3,3 trilhões ou 16% do PIB, mais que o triplo de 2019 e o maior em % do PIB desde 1945.