Stephen Hawking, físico e escritor inglês
Stephen William Hawking (8 de janeiro de 1942 - 14 de março de 2018) foi um físico teórico, cosmólogo e autor inglês que, no momento de sua morte, era diretor de pesquisa do Centro de Cosmologia Teórica da Universidade de Cambridge. Entre 1979 e 2009, ele foi o Lucasian Professor of Mathematics na Universidade de Cambridge.

Hawking nasceu em Oxford, em uma família de médicos. Em outubro de 1959, aos 17 anos, ele começou sua educação universitária no University College, Oxford, onde recebeu um diploma de bacharel de primeira classe em física. Em outubro de 1962, iniciou seu trabalho de pós-graduação no Trinity Hall, Cambridge, onde em março de 1966 obteve seu doutorado em matemática aplicada e física teórica, especializando-se em relatividade geral e cosmologia. Em 1963, Hawking foi diagnosticado com uma forma precoce de progressão lenta de doença do neurônio motor (esclerose lateral amiotrófica – ELA, abreviada) que gradualmente, ao longo das décadas, o paralisou. Após a perda de sua fala, ele se comunicou através de um dispositivo gerador de fala inicialmente através do uso de um interruptor portátil e, eventualmente, usando um único músculo da bochecha. relatividade e a previsão teórica de que os buracos negros emitem radiação, muitas vezes chamada de radiação Hawking. Inicialmente, a radiação Hawking era controversa. No final da década de 1970 e após a publicação de mais pesquisas, a descoberta foi amplamente aceita como um grande avanço na física teórica. Hawking foi o primeiro a estabelecer uma teoria da cosmologia explicada por uma união da teoria geral da relatividade e da mecânica quântica. Ele foi um defensor vigoroso da interpretação de muitos mundos da mecânica quântica. Hawking alcançou sucesso comercial com vários trabalhos de ciência popular nos quais discutiu suas teorias e cosmologia em geral. Seu livro Uma breve história do tempo apareceu na lista de best-sellers do Sunday Times por um recorde de 237 semanas. Hawking era membro da Royal Society, membro vitalício da Pontifícia Academia de Ciências e ganhador da Medalha Presidencial da Liberdade, o maior prêmio civil dos Estados Unidos. Em 2002, Hawking ficou em 25º lugar na pesquisa da BBC dos 100 Maiores Britânicos. Ele morreu em 14 de março de 2018 aos 76 anos, depois de viver com doença do neurônio motor por mais de 50 anos.