Maurice Prather, fotógrafo e diretor americano (n. 1926)
Maurice William Prather (6 de setembro de 1926 - 9 de janeiro de 2001) foi um filme americano, fotógrafo e diretor de cinema. Ele nasceu em Miami, Flórida, filho de Maurice J. Prather, mecânico, marceneiro e marceneiro, e Zora M. Prather, ambos nascidos no Missouri. O jovem Maurice Jr. também tinha uma irmã mais nova, Laura Jo, cerca de dois anos mais nova.

A família Prather estava morando em Kansas City, Missouri, em 1930, onde o pai de Maurice Jr. encontrou trabalho em uma empresa local chamada Greenwood's. Quando estava no último ano do ensino médio, Maurice Jr. se interessou por fotografia e conseguiu um emprego depois da escola como assistente de câmera e técnico de laboratório na Calvin Company em Kansas City, a maior produtora de filmes industriais. no mundo. Ao completar 18 anos em 1944, Prather não se juntou às forças armadas como a maioria dos homens americanos durante aqueles dias de guerra (Prather pode ter sofrido de um problema físico que o impediu de servir nas forças armadas). Em vez disso, ele encontrou trabalho como fotógrafo de aviões de guerra para a North American Aviation em Kansas City. Em 1945, tornou-se fotógrafo de engenharia da Trans World Airlines (TWA), que por muitos anos teve um hub em Kansas City. Ainda morando com seus pais em Kansas City, Prather voltou para a Calvin Company como assistente de câmera para filmes industriais mais uma vez. Este foi o período mais longo que Prather manteve um emprego durante esses primeiros dias em Kansas City --- dois anos (1946-1948). Por alguma razão, ele decidiu abandonar a fotografia por um período de um ano como funcionário de uma loja de departamentos Sears-Roebuck em Kansas City. Em 1949, ele decidiu obter uma educação universitária e assim se matriculou no programa de jornalismo da Universidade de Kansas em Lawrence, Kansas.

Enquanto estava na KU, Prather conseguiu um emprego de meio período no estúdio de cinema local Centron Corporation, trabalhando como fotógrafo mais uma vez em curtas-metragens educacionais e industriais. As atividades universitárias de Prather incluíam escrever para o jornal University Daily Kansan na KU e escrever e fotografar com vários outros alunos um "livro de destaque" da temporada 1951-52 do time de basquete KU Jayhawks. Prather se formou em jornalismo em junho de 1953 e imediatamente passou a trabalhar em tempo integral no Centron. Prather trabalhou quase dez anos no Centron, fazendo mais de cem filmes educacionais e industriais, muitos deles premiados. Além de cinema e fotografia, ele fez gravação de som em filmes e depois de um tempo começou a dirigir filmes. Foi enquanto estava no Centron que Prather conheceu sua esposa, Rozanne, com quem se casou no final dos anos 1950. Ele também conheceu o diretor Herk Harvey.

Em 1959, a loja de câmeras do Centron, a Mosser-Wolf Cameras, foi vendida para Prather e vários parceiros de negócios que abriram a Photon Cameras, uma bem-sucedida loja de varejo de câmeras e estúdio de retratos da qual Prather atuou como proprietário-operador até deixar Lawrence em 1962. 1961, Prather fotografou Carnival of Souls, o longa-metragem de Herk Harvey produzido por Lawrence, cuja cinematografia inovadora influenciou os gêneros de filmes de terror e ficção científica, embora o filme não tenha encontrado seu público até 1989. Em 1962, Prather deixou Lawrence com sua esposa para trabalhar como coordenador de serviços e fotógrafo da Horizon Productions, um pequeno estúdio de produção de filmes não teatrais com sede em Kansas City. Em 1967, Prather mudou-se para a Coleman Film Enterprises, outra empresa de filmes educacionais, com sede em Shawnee Mission, Kansas. Prather trabalhou lá como fotógrafo até 1977, quando ele e sua esposa (que nessa época tinham duas filhas, Anne e Stefanie), se mudaram para a Califórnia, onde Prather tentou dar uma chance à carreira de cineasta em Hollywood. Ele teve pouco sucesso. "Minha esposa e eu tínhamos morado na Califórnia e realmente não tínhamos vontade de voltar para lá", disse Prather em uma entrevista de 2000 em Kansas City após o renascimento do interesse pelo Carnival of Souls. "Eu fiz muitos trabalhos em filmes e todos os trabalhos de still para a Centron. Prefiro fazer fotografia. Vim para Kansas City [em 1983] e saí do negócio de filmes porque era muito caro. muitas das coisas que fiz foram fotografia de comida. Adoro fotografia de comida. Também fiz retratos para me agradar, não para agradar a pessoa que estava fotografando. Você tem uma velhinha dizendo: 'Faça-me parecer que tenho 20 anos velho.'"

O ressurgimento do interesse por seu antigo longa-metragem Carnival of Souls durante a década de 1990 foi uma agradável surpresa para Prather, mas por algum motivo ele não compareceu à reunião de 1989 do elenco e da equipe do filme em Lawrence, embora já estivesse listado no propagandas e programas para o evento como um dos palestrantes de destaque durante as cerimônias. Prather morreu aos 74 anos em 9 de janeiro de 2001, em sua casa em Kansas City, de causa não especificada, provavelmente insuficiência renal. No entanto, Prather permanecerá conhecido e amplamente elogiado por sua fotografia inovadora e criativa em Carnival of Souls, já que o filme continua a ser visto em casas e cinemas e exibido na televisão, surpreendentemente, depois de quase quarenta anos, quando a maioria - filmes brancos de baixo orçamento da década de 1960 foram esquecidos há menos de dois ou três anos.