O mais recente alargamento da União Europeia viu a Croácia se tornar o 28º estado membro da União Europeia em 1 de julho de 2013. O país solicitou a adesão à UE em 2003, e a Comissão Europeia recomendou torná-lo um candidato oficial no início de 2004. O status de país candidato foi concedido à Croácia pelo Conselho Europeu em meados de 2004. As negociações de entrada, embora originalmente marcadas para março de 2005, começaram em outubro daquele ano junto com o processo de seleção.

O processo de adesão da Croácia foi complicado pela insistência da Eslovênia, um estado membro da UE, de que as questões fronteiriças dos dois países fossem tratadas antes da adesão da Croácia à UE. A opinião pública croata foi geralmente favorável ao processo de adesão à UE, apesar de picos ocasionais de eurocepticismo.

A Croácia concluiu as negociações de adesão em 30 de junho de 2011 e, em 9 de dezembro de 2011, assinou o Tratado de Adesão. Um referendo sobre a adesão à UE foi realizado na Croácia em 22 de janeiro de 2012, com 66% dos participantes votando a favor da adesão à União. O processo de ratificação foi concluído em 21 de junho de 2013, e a entrada em vigor e adesão da Croácia à UE ocorreu em 1 de julho de 2013. A UE estava, portanto, em sua maior extensão territorial de 2013 a 2020, quando o Reino Unido deixou a união.

Croácia ( (ouvir), kroh-AY-shə; croata: Hrvatska, pronunciado [xř̩ʋaːtskaː]), oficialmente a República da Croácia (em croata: Republika Hrvatska, (ouvir)), é um país na encruzilhada da Europa Central e do Sudeste. Compartilha um litoral ao longo do Mar Adriático e faz fronteira com a Eslovênia a noroeste, Hungria a nordeste, Sérvia a leste, Bósnia e Herzegovina e Montenegro a sudeste e compartilha uma fronteira marítima com a Itália a oeste e sudoeste. A capital e maior cidade da Croácia, Zagreb, forma uma das principais subdivisões do país, com vinte condados. O país abrange uma área de 56.594 quilômetros quadrados (21.851 milhas quadradas), com uma população de quase 3,9 milhões.

Os croatas chegaram no século VI e organizaram o território em dois ducados no século IX. A Croácia foi reconhecida internacionalmente pela primeira vez como independente em 7 de junho de 879 durante o reinado do Duque Branimir. Tomislav tornou-se o primeiro rei em 925, elevando a Croácia ao status de reino. Durante a crise de sucessão após o término da dinastia Trpimirović, a Croácia entrou em uma união pessoal com a Hungria em 1102. Em 1527, diante da conquista otomana, o Parlamento croata elegeu Fernando I da Áustria para o trono croata. Em outubro de 1918, o Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios, independente da Áustria-Hungria, foi proclamado em Zagreb e, em dezembro de 1918, foi incorporado ao Reino da Iugoslávia. Após a invasão da Iugoslávia pelo Eixo em abril de 1941, a maior parte da Croácia foi incorporada a um estado fantoche instalado pelos nazistas, o Estado Independente da Croácia, que cometeu genocídio contra sérvios, judeus e ciganos. Um movimento de resistência levou à criação da República Socialista da Croácia, que após a guerra se tornou membro fundador e constituinte da República Socialista Federativa da Iugoslávia. Em 25 de junho de 1991, a Croácia declarou independência e a Guerra da Independência foi travada por quatro anos após a declaração.

Um estado soberano, a Croácia é uma república governada por um sistema parlamentar. É membro da União Europeia, das Nações Unidas, do Conselho da Europa, da OTAN, da Organização Mundial do Comércio e membro fundador da União para o Mediterrâneo. Participante ativo na manutenção da paz das Nações Unidas, a Croácia contribuiu com tropas para a Força Internacional de Assistência à Segurança e assumiu um assento não permanente no Conselho de Segurança das Nações Unidas para o mandato de 2008-2009. Desde 2000, o governo croata investe em infraestrutura, especialmente rotas de transporte e instalações ao longo dos corredores pan-europeus.

A Croácia é classificada pelo Banco Mundial como uma economia de alta renda e tem uma classificação muito alta no Índice de Desenvolvimento Humano. Serviços, setores industriais e agricultura dominam a economia, respectivamente. O turismo é uma fonte significativa de receita, com a Croácia classificada entre os 20 destinos turísticos mais populares. O estado controla uma parte da economia, com gastos substanciais do governo. A União Europeia é o parceiro comercial mais importante da Croácia. A Croácia oferece seguridade social, assistência médica universal e educação primária e secundária gratuita, ao mesmo tempo em que apoia a cultura por meio de instituições públicas e investimentos corporativos em mídia e publicações.