A Guerra da Independência da Irlanda (em irlandês: Cogadh na Saoirse) ou Guerra Anglo-Irlandesa foi uma guerra de guerrilha travada na Irlanda de 1919 a 1921 entre o Exército Republicano Irlandês (IRA, o exército da República da Irlanda) e as forças britânicas: o Exército Britânico , juntamente com o quase militar Royal Irish Constabulary (RIC) e suas forças paramilitares Auxiliaries e Ulster Special Constabulary (USC). Foi parte do período revolucionário irlandês.

Em abril de 1916, os republicanos irlandeses lançaram a Revolta da Páscoa contra o domínio britânico e proclamaram a República da Irlanda. Embora tenha sido esmagado após uma semana de combates, o levante e a resposta britânica levaram a um maior apoio popular à independência irlandesa. Nas eleições de dezembro de 1918, o partido republicano Sinn Féin obteve uma vitória esmagadora na Irlanda. Em 21 de janeiro de 1919, eles formaram um governo separatista (Dáil Éireann) e declararam a independência da Irlanda. Naquele dia, dois oficiais do RIC foram mortos na emboscada de Soloheadbeg por voluntários do IRA agindo por iniciativa própria. O conflito desenvolveu-se gradualmente. Durante a maior parte de 1919, a atividade do IRA envolveu a captura de armas e a libertação de prisioneiros republicanos, enquanto o Dáil começou a construir um estado. Em setembro, o governo britânico proibiu o Dáil e o Sinn Féin e o conflito se intensificou. O IRA começou a emboscar as patrulhas do RIC e do Exército Britânico, atacando seus quartéis e forçando o abandono de quartéis isolados. O governo britânico reforçou o RIC com recrutas da Grã-Bretanha — os Black and Tans and Auxiliaries — que se tornaram notórios por indisciplina e ataques de represália a civis, alguns dos quais autorizados pelo governo britânico. Assim, o conflito às vezes é chamado de "Guerra Preto e Castanho". O conflito também envolveu desobediência civil, notadamente a recusa dos ferroviários irlandeses de transportar forças britânicas ou suprimentos militares.

Em meados de 1920, os republicanos conquistaram o controle da maioria dos conselhos de condado, e a autoridade britânica entrou em colapso na maior parte do sul e oeste, forçando o governo britânico a introduzir poderes de emergência. Cerca de 300 pessoas foram mortas no final de 1920, mas o conflito aumentou em novembro. No Domingo Sangrento em Dublin, 21 de novembro de 1920, catorze agentes da inteligência britânica foram assassinados; então o RIC disparou contra a multidão em uma partida de futebol gaélico, matando quatorze civis e ferindo sessenta e cinco. Uma semana depois, o IRA matou dezessete Auxiliares na Emboscada Kilmichael no Condado de Cork. Em dezembro, as autoridades britânicas declararam lei marcial em grande parte do sul da Irlanda, e o centro da cidade de Cork foi incendiado pelas forças britânicas em represália por uma emboscada. A violência continuou a aumentar nos sete meses seguintes, quando 1.000 pessoas foram mortas e 4.500 republicanos foram internados. Grande parte dos combates ocorreu em Munster (particularmente County Cork), Dublin e Belfast, que juntos viram mais de 75 por cento das mortes do conflito. O conflito no nordeste do Ulster teve um aspecto sectário. Enquanto a minoria católica ali apoiava principalmente a independência irlandesa, a maioria protestante era majoritariamente unionista/lealista. Uma polícia especial principalmente protestante foi formada, e os paramilitares legalistas estavam ativos. Eles atacaram os católicos em represália às ações do IRA, e em Belfast um conflito sectário irrompeu no qual quase 500 foram mortos, a maioria deles católicos. Em maio de 1921, a Irlanda foi dividida sob a lei britânica pela Lei do Governo da Irlanda, que criou a Irlanda do Norte.

Um cessar-fogo começou em 11 de julho de 1921. As negociações pós-cessar-fogo levaram à assinatura do Tratado Anglo-Irlandês em 6 de dezembro de 1921. Isso acabou com o domínio britânico na maior parte da Irlanda e, após um período de transição de dez meses supervisionado por um governo provisório , o Estado Livre Irlandês foi criado como um domínio autônomo em 6 de dezembro de 1922. A Irlanda do Norte permaneceu dentro do Reino Unido. Após o cessar-fogo, a violência em Belfast e os combates nas áreas fronteiriças da Irlanda do Norte continuaram, e o IRA lançou uma ofensiva fracassada no norte em maio de 1922. Guerra. O Estado Livre Irlandês concedeu 62.868 medalhas por serviço durante a Guerra da Independência, das quais 15.224 foram concedidas a combatentes do IRA das colunas voadoras.