Mikimoto Kkichi ( , 25 de janeiro de 1858 21 de setembro de 1954) foi um empresário japonês que é creditado com a criação da primeira pérola cultivada e, posteriormente, iniciando a indústria de pérolas cultivadas com o estabelecimento de sua empresa de pérolas de luxo Mikimoto. decreto imperial e agraciado postumamente com o Grande Cordão da Ordem do Tesouro Sagrado. Em 18 de abril de 1985, o Escritório de Patentes do Japão o selecionou como um dos dez grandes inventores japoneses. A empresa foi classificada como uma das marcas mais luxuosas do mundo pela revista Women's Wear Daily e Mikimoto foi considerado um dos melhores líderes financeiros japoneses do Século 20 por Nihon Keizai Shimbun. Ele também é conhecido como o fundador da Mikimoto Pharmaceuticals, uma empresa especializada em produtos de beleza contendo cálcio pérola. Mikimoto Pearl Island é nomeado após ele. Além disso, a "Coroa de Fênix Mikimoto" usada pelas vencedoras do Miss Universo, bem como a coroa do concurso usada pela Miss Internacional, é creditada ao seu trabalho patenteado.

Uma pérola é um objeto duro e brilhante produzido dentro do tecido mole (especificamente o manto) de um molusco sem casca vivo ou outro animal, como os conularídeos fósseis. Assim como a concha de um molusco, uma pérola é composta de carbonato de cálcio (principalmente aragonita ou uma mistura de aragonita e calcita) em forma cristalina diminuta, que se depositou em camadas concêntricas. A pérola ideal é perfeitamente redonda e lisa, mas muitas outras formas, conhecidas como pérolas barrocas, podem ocorrer. A melhor qualidade de pérolas naturais tem sido altamente valorizada como pedras preciosas e objetos de beleza por muitos séculos. Por isso, a pérola tornou-se uma metáfora para algo raro, fino, admirável e valioso.

As pérolas mais valiosas ocorrem espontaneamente na natureza, mas são extremamente raras. Essas pérolas selvagens são chamadas de pérolas naturais. Pérolas cultivadas ou cultivadas de ostras perlíferas e mexilhões de água doce compõem a maioria das atualmente vendidas. As pérolas de imitação também são amplamente vendidas em joias baratas, mas a qualidade de sua iridescência geralmente é muito baixa e é facilmente distinguida das pérolas genuínas. As pérolas foram colhidas e cultivadas principalmente para uso em joias, mas no passado também foram usadas para adornar roupas. Eles também foram triturados e usados ​​em cosméticos, medicamentos e formulações de tintas.

Selvagens ou cultivadas, as pérolas com qualidade de gema são quase sempre nacaradas e iridescentes, como o interior da concha que as produz. No entanto, quase todas as espécies de moluscos sem casca são capazes de produzir pérolas (tecnicamente "concreções calcárias") de menor brilho ou formato menos esférico. Embora estas também possam ser legitimamente chamadas de "pérolas" pelos laboratórios gemológicos e também sob as regras da Comissão Federal de Comércio dos EUA, e sejam formadas da mesma maneira, a maioria delas não tem valor, exceto como curiosidades.