O cerco de Haarlem foi um episódio da Guerra dos Oitenta Anos. De 11 de dezembro de 1572 a 13 de julho de 1573, um exército de Filipe II da Espanha sitiou sangrento a cidade de Haarlem, na Holanda, cuja lealdade começou a vacilar durante o verão anterior. Após a batalha naval de Haarlemmermeer e a derrota de uma força de socorro terrestre, a cidade faminta se rendeu e a guarnição foi massacrada. A resistência, no entanto, foi tomada como um exemplo heróico pelos orangistas nos cercos de Alkmaar e Leiden.

A Guerra dos Oitenta Anos (holandês: Tachtigjarige Oorlog; espanhol: Guerra de los Ochenta Años) ou Guerra da Independência Holandesa (1568–1648) foi uma revolta das Dezessete Províncias do que hoje são Holanda, Bélgica e Luxemburgo contra Filipe II de Espanha, a soberana dos Países Baixos dos Habsburgos. Após os estágios iniciais, Filipe II desdobrou seus exércitos e recuperou o controle sobre a maioria das províncias rebeldes. Sob a liderança do exilado Guilherme, o Silencioso, as províncias do norte continuaram sua resistência. Eles finalmente conseguiram expulsar os exércitos dos Habsburgos e, em 1581, estabeleceram a República dos Sete Países Baixos Unidos. A guerra continuou em outras áreas, embora o coração da república não estivesse mais ameaçado. Isso incluiu as origens do império colonial holandês, que começou com os ataques holandeses aos territórios ultramarinos de Portugal. Na época, isso foi concebido como levar a guerra com o Império Espanhol além-mar devido ao fato de Portugal e Espanha estarem em uma união dinástica.

A República Holandesa foi reconhecida pela Espanha e pelas principais potências europeias em 1609, no início da Trégua dos Doze Anos. As hostilidades eclodiram novamente por volta de 1619, como parte da Guerra dos Trinta Anos mais ampla. Um fim foi alcançado em 1648 com a Paz de Münster (um tratado parte da Paz de Vestfália), quando a República Holandesa foi definitivamente reconhecida como um país independente, não mais parte do Sacro Império Romano. A Paz de Münster às vezes é considerada o início da Idade de Ouro holandesa. No entanto, apesar de alcançar a independência, desde o final da guerra em 1648 houve uma oposição considerável ao Tratado de Münster dentro dos Estados Gerais dos Países Baixos, uma vez que permitia à Espanha manter as Províncias do Sul e permitia a tolerância religiosa para os católicos.