A Pedra de Roseta é uma estela composta de granodiorito inscrita com três versões de um decreto emitido em Memphis, Egito, em 196 aC durante a dinastia ptolomaica em nome do rei Ptolomeu V Epifânio. Os textos de cima e do meio estão em egípcio antigo usando escritas hieroglíficas e demóticas, respectivamente, enquanto o fundo está em grego antigo. O decreto tem apenas pequenas diferenças entre as três versões, tornando a Pedra de Roseta a chave para decifrar as escritas egípcias.

A pedra foi esculpida durante o período helenístico e acredita-se que tenha sido originalmente exibida dentro de um templo, possivelmente nas proximidades de Sais. Provavelmente foi movido na antiguidade tardia ou durante o período mameluco, e acabou sendo usado como material de construção na construção do Forte Julien, perto da cidade de Rashid (Rosetta), no delta do Nilo. Foi descoberto lá em julho de 1799 pelo oficial francês Pierre-François Bouchard durante a campanha napoleônica no Egito. Foi o primeiro texto bilíngue egípcio antigo recuperado nos tempos modernos e despertou amplo interesse público com seu potencial para decifrar essa escrita hieroglífica anteriormente não traduzida. Cópias litográficas e moldes de gesso logo começaram a circular entre os museus e estudiosos europeus. Quando os britânicos derrotaram os franceses, eles levaram a pedra para Londres sob a Capitulação de Alexandria em 1801. Ela está em exibição pública no Museu Britânico quase continuamente desde 1802 e é o objeto mais visitado lá.

O estudo do decreto já estava em andamento quando a primeira tradução completa do texto grego foi publicada em 1803. Jean-François Champollion anunciou a transliteração das escritas egípcias em Paris em 1822; levou mais tempo ainda antes que os estudiosos pudessem ler as inscrições e literatura egípcias antigas com confiança. Os principais avanços na decodificação foram o reconhecimento de que a pedra oferecia três versões do mesmo texto (1799); que o texto demótico usava caracteres fonéticos para soletrar nomes estrangeiros (1802); que o texto hieroglífico também o fazia e tinha semelhanças generalizadas com o demótico (1814); e que os caracteres fonéticos também foram usados ​​para soletrar palavras egípcias nativas (1822-1824).

Três outras cópias fragmentárias do mesmo decreto foram descobertas mais tarde, e várias inscrições egípcias bilíngues ou trilíngues semelhantes são agora conhecidas, incluindo três decretos ptolomaicos ligeiramente anteriores: o decreto de Alexandria em 243 aC, o decreto de Canopus em 238 aC e o de Mênfis decreto de Ptolomeu IV, c. 218 aC. A Pedra de Roseta não é mais única, mas foi a chave essencial para a compreensão moderna da literatura e civilização egípcias antigas. O termo 'Rosetta Stone' agora é usado para se referir à pista essencial para um novo campo de conhecimento.