John Philip Walker Lindh (nascido em 9 de fevereiro de 1981) é um americano que foi capturado como combatente inimigo durante a invasão do Afeganistão pelos Estados Unidos em novembro de 2001. Ele foi detido na fortaleza de Qala-i-Jangi, usada como prisão. Ele negou ter participado da Batalha de Qala-i-Jangi, revolta violenta dos prisioneiros talibãs, afirmando que foi ferido na perna e se escondeu no porão da Casa Rosada, na metade sul do forte. Ele foi um dos 86 dos cerca de 400 prisioneiros que sobreviveram ao levante, no qual o oficial da CIA Johnny "Mike" Spann foi morto. Levado a julgamento no tribunal federal dos Estados Unidos em fevereiro de 2002, Lindh aceitou uma barganha; ele se declarou culpado de duas acusações e foi condenado a 20 anos de prisão. Ele foi libertado sob supervisão em 23 de maio de 2019, por um período de três anos de liberdade supervisionada. Convertido ao islamismo sunita na Califórnia aos 16 anos, Lindh viajou para o Iêmen em 1998 para estudar árabe e ficou lá por 10 meses. Mais tarde, ele retornou em 2000, depois foi para o Afeganistão para ajudar o Talibã na luta contra a Aliança do Norte afegã. Ele recebeu treinamento em Al-Farouq, um campo de treinamento associado à Al-Qaeda, considerado uma organização terrorista pelos Estados Unidos e outros países. Enquanto estava no campo, ele assistiu a uma palestra de Osama bin Laden. Após os ataques de 11 de setembro, ele permaneceu com as forças militares do Talibã, apesar de saber que os EUA haviam se aliado à Aliança do Norte. Lindh já havia recebido treinamento com Harkat-ul-Mujahideen, uma organização terrorista internacionalmente designada baseada no Paquistão. Lindh atendia pelo nome de Sulayman al-Faris durante seu tempo no Afeganistão, mas prefere o nome de Abu Sulayman al-Irlandi hoje. Nos primeiros relatos após sua captura, quando a imprensa soube que ele era um cidadão dos EUA, ele era geralmente referido pela mídia como apenas "John Walker".

O Talibã (; Pashto: طالبان, romanizado: ṭālibān, lit.  'estudantes' ou 'buscadores'), que também se refere a si mesmo pelo nome de seu estado, o Emirado Islâmico do Afeganistão, é um fundamentalista islâmico deobandi-pashtun, militante movimento político islâmico e jihadista no Afeganistão. Ele governou aproximadamente três quartos do país de 1996 a 2001, antes de ser derrubado após a invasão dos Estados Unidos. Recuperou o poder em agosto de 2021, após anos de insurgência.

O Talibã surgiu em 1994 como uma das facções proeminentes na Guerra Civil Afegã e consistia em grande parte de estudantes (ṭālib) das áreas pashtun do leste e sul do Afeganistão que haviam sido educados em escolas islâmicas tradicionais (madāris). Sob a liderança de Mohammed Omar, o movimento se espalhou pela maior parte do Afeganistão, afastando o poder dos senhores da guerra Mujahideen. Em 1996, o grupo administrou cerca de três quartos do país e estabeleceu o Primeiro Emirado Islâmico do Afeganistão, com a capital afegã transferida de Cabul para Kandahar. O governo do Talibã se opôs à milícia da Aliança do Norte, que conquistou partes do nordeste do Afeganistão e manteve em grande parte o reconhecimento internacional como uma continuação do Estado Islâmico provisório do Afeganistão. O Talibã detinha o controle da maior parte do país até ser derrubado após a invasão do Afeganistão pelos Estados Unidos em dezembro de 2001.

Depois de ser derrubado, o Talibã lançou uma insurgência para combater o governo Karzai, apoiado pelos Estados Unidos, e a Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF) liderada pela OTAN na Guerra do Afeganistão. Sob a liderança de Hìbatullah Akhundzada, em maio de 2021, o Talibã iniciou uma ofensiva militar, na qual o grupo assumiu o controle de várias áreas da República Islâmica do Afeganistão. Após a queda de Cabul em 15 de agosto de 2021, o Talibã recuperou o controle do Afeganistão e estabeleceu o Emirado Islâmico mais uma vez.

Durante seu governo de 1996 a 2001, o Talibã impôs uma interpretação estrita da Sharia, ou lei islâmica, e foi amplamente condenado por massacres contra civis afegãos, dura discriminação contra minorias religiosas e étnicas, negação de fornecimento de alimentos da ONU a civis famintos, destruição de monumentos culturais, proibição de mulheres na escola e na maioria dos empregos, e proibição da maioria das músicas. Após seu retorno ao poder em 2021, o orçamento do governo do Afeganistão perdeu 80% de seu financiamento, a insegurança alimentar é generalizada e os líderes do Talibã falaram de uma aplicação "mais suave" da sharia e instaram os Estados Unidos e outros países a reconhecer seu regime. .