O Stockholms Banco (também conhecido como Palmstruch's Bank, sueco: Palmstruchska banken) foi o primeiro banco europeu a imprimir notas. Foi fundado em 1657 por Johan Palmstruch em Estocolmo, começou a imprimir notas em 1661, mas enfrentou dificuldades financeiras e foi liquidado em 1667. O Stockholms Banco foi o precursor imediato do banco central da Suécia, fundado em 1668 como Riksens Stnders Bank e renomeado em 1866 como Sveriges Riksbank, que é o banco central sobrevivente mais antigo do mundo.

Uma nota de banco - também chamada de conta (inglês norte-americano), papel-moeda ou simplesmente uma nota - é um tipo de nota promissória negociável, feita por um banco ou outra autoridade licenciada, pagável ao portador sob demanda.

As notas foram originalmente emitidas por bancos comerciais, que eram legalmente obrigados a resgatar as notas para moeda legal (geralmente moeda de ouro ou prata) quando apresentadas ao caixa-chefe do banco de origem. Essas notas comerciais eram negociadas apenas pelo valor de face no mercado atendido pelo banco emissor. As notas comerciais foram principalmente substituídas por notas nacionais emitidas por bancos centrais ou autoridades monetárias.

As notas nacionais têm frequentemente – mas nem sempre – curso legal, o que significa que os tribunais são obrigados a reconhecê-las como pagamento satisfatório de dívidas em dinheiro. Historicamente, os bancos procuravam garantir que sempre pudessem pagar os clientes em moedas quando apresentavam notas para pagamento. Essa prática de "apoiar" notas com algo de substância é a base da história dos bancos centrais que lastreiam suas moedas em ouro ou prata. Hoje, a maioria das moedas nacionais não tem lastro em metais preciosos ou commodities e tem valor apenas por moeda fiduciária. Com exceção de emissões não circulantes de alto valor ou metais preciosos, as moedas são usadas para unidades monetárias de valor mais baixo, enquanto as notas são usadas para valores mais altos.

A Lei 100 do Código de Hamurabi (c. 1755–1750 aC) estipulava o pagamento de um empréstimo por um devedor a um credor em um cronograma com uma data de vencimento especificada em termos contratuais escritos. A Lei 122 estipulou que um depositante de ouro, prata ou outros bens móveis/bens móveis para custódia deve apresentar todos os artigos e um contrato de fiança assinado a um notário antes de depositar os artigos com um banqueiro, e a Lei 123 estipulou que um banqueiro foi exonerado de qualquer responsabilidade de um contrato de fiança se o notário negou a existência do contrato. A Lei 124 estipulou que um depositante com um contrato de fiança autenticado tinha o direito de resgatar o valor total de seu depósito, e a Lei 125 estipulou que um banqueiro era responsável pela reposição de depósitos roubados enquanto em sua posse. notas apareceram em 118 aC e eram feitas de couro. Roma pode ter usado uma substância leve e durável como notas promissórias em 57 dC que foram encontradas em Londres. No entanto, Cartago supostamente emitiu notas bancárias em pergaminho ou couro antes de 146 aC. Portanto, Cartago pode ser o usuário mais antigo de notas promissórias leves. A primeira nota de banco conhecida foi desenvolvida pela primeira vez na China durante as dinastias Tang e Song, a partir do século VII. Suas raízes estavam em recibos de depósitos de comerciantes durante a dinastia Tang (618-907), pois comerciantes e atacadistas desejavam evitar o grande volume de moedas de cobre em grandes transações comerciais. Durante a dinastia Yuan (1271-1368), as notas foram adotadas pelo Império Mongol. Na Europa, o conceito de notas foi introduzido pela primeira vez durante o século 13 por viajantes como Marco Polo, com notas europeias aparecendo em 1661 na Suécia.

A falsificação, a falsificação de notas, é um desafio inerente à emissão de moeda. É combatido por medidas antifalsificação na impressão de notas. O combate à falsificação de notas e cheques tem sido um dos principais impulsionadores do desenvolvimento de métodos de impressão de segurança nos últimos séculos.