O Millennium Park é um parque público localizado no Chicago Loop, uma área comunitária da cidade de Illinois, operado pelo Departamento de Assuntos Culturais de Chicago e administrado pela MB Real Estate. O parque foi concebido para celebrar o terceiro milênio e é um importante centro cívico perto da costa do Lago Michigan da cidade que cobre uma seção de 24,5 acres (9,9 ha) do noroeste do Grant Park. A área foi anteriormente ocupada por parques, pátios ferroviários de Illinois Central e estacionamentos. O parque, que é delimitado pela Michigan Avenue, Randolph Street, Columbus Drive e East Monroe Drive, apresenta uma variedade de arte pública. A partir de 2009, o Millennium Park ficou atrás apenas do Navy Pier como atração turística de Chicago e, em 2017, tornou-se a atração turística número um no centro-oeste dos Estados Unidos. Em 2015, o parque tornou-se o local da iluminação anual da árvore de Natal da cidade.
O planejamento do parque começou em outubro de 1997. A construção começou em outubro de 1998, e o Millennium Park foi inaugurado em uma cerimônia em 16 de julho de 2004, com quatro anos de atraso. As celebrações de abertura de três dias contaram com a presença de cerca de 300.000 pessoas e incluíram um concerto inaugural da Orquestra e Coro Grant Park. O parque recebeu prêmios por sua acessibilidade e design verde. O Millennium Park tem entrada gratuita e apresenta o Jay Pritzker Pavilion, Cloud Gate, a Crown Fountain, o Lurie Garden e várias outras atrações. O parque é conectado pela Ponte Pedonal BP e a Ponte Nichols a outras partes do Parque Grant. Como o parque fica no topo de uma garagem e da Estação Millennium, é considerado o maior jardim na cobertura do mundo.
Alguns observadores consideram o Millennium Park o projeto mais importante da cidade desde a Exposição Mundial Colombiana de 1893. Ele excedeu em muito o orçamento originalmente proposto de US$ 150 milhões. O custo final de US$ 475 milhões foi arcado pelos contribuintes de Chicago e doadores privados. A cidade pagou US$ 270 milhões; os doadores privados pagaram o resto e assumiram aproximadamente metade da responsabilidade financeira pelos custos excedentes. Os atrasos na construção e os custos excessivos foram atribuídos ao mau planejamento, muitas mudanças de projeto e clientelismo. Muitos críticos elogiaram o parque concluído.
Em 2017, o Millennium Park foi o principal destino turístico de Chicago e do Centro-Oeste, e ficou entre os dez melhores dos Estados Unidos com 25 milhões de visitantes anuais.
2004jul, 16
O Millennium Park, considerado o primeiro e mais ambicioso projeto arquitetônico do início do século 21 de Chicago, é aberto ao público pelo prefeito Richard M. Daley.
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