A Conferência de Potsdam (em alemão: Potsdamer Konferenz) foi realizada em Potsdam, Alemanha, de 17 de julho a 2 de agosto de 1945, para permitir que os três principais aliados planejassem a paz do pós-guerra, evitando os erros da Conferência de Paz de Paris de 1919. participantes foram a União Soviética, o Reino Unido e os Estados Unidos. Eles foram representados respectivamente pelo secretário-geral Joseph Stalin, os primeiros-ministros Winston Churchill e Clement Attlee e o presidente Harry S. Truman. Eles se reuniram para decidir como administrar a Alemanha, que havia concordado com uma rendição incondicional nove semanas antes. Os objetivos da conferência também incluíam estabelecer a ordem do pós-guerra, resolver questões sobre o tratado de paz e combater os efeitos da guerra.

Os ministros e assessores das Relações Exteriores desempenharam papéis-chave: Vyacheslav Molotov, Anthony Eden e Ernest Bevin e James F. Byrnes. De 17 a 25 de julho, foram realizadas nove reuniões, quando a Conferência foi interrompida por dois dias, devido ao anúncio dos resultados das eleições gerais britânicas. Em 28 de julho, Attlee derrotou Churchill e o substituiu como representante da Grã-Bretanha, com o novo secretário de Estado de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, Ernest Bevin, substituindo Anthony Eden. Seguiram-se quatro dias de mais discussões. Durante a conferência, houve reuniões dos três chefes de governo com seus secretários estrangeiros, bem como reuniões apenas dos secretários estrangeiros. Comissões que foram nomeadas por este último para consideração preliminar de questões antes da conferência também se reuniam diariamente. Durante a Conferência, Truman foi secretamente informado de que o teste Trinity da primeira bomba atômica em 16 de julho havia sido bem-sucedido. Ele deu a entender a Stalin que os EUA estavam prestes a usar um novo tipo de arma contra os japoneses. Embora esta tenha sido a primeira vez que os soviéticos receberam informações oficiais sobre a bomba atômica, Stalin já estava ciente do projeto da bomba, tendo aprendido sobre ele por meio de espionagem muito antes de Truman. zonas de ocupação (entre as três potências e a França) acordadas anteriormente; A fronteira oriental da Alemanha deveria ser deslocada para o oeste até a linha OderNeisse; um grupo apoiado pelos soviéticos foi reconhecido como o governo legítimo da Polônia; e o Vietnã seria dividido no paralelo 16. Os soviéticos também reafirmaram sua promessa de Yalta de lançar prontamente uma invasão de áreas dominadas pelos japoneses. Também foram trocadas opiniões sobre uma infinidade de outras questões. No entanto, a consideração desses assuntos foi adiada para o Conselho de Ministros das Relações Exteriores, que agora foi estabelecido. A conferência terminou com um relacionamento mais forte entre os três governos como consequência de sua colaboração, que renovou a confiança de que, juntamente com as outras Nações Unidas, garantiriam a criação de uma paz justa e duradoura. No entanto, em 18 meses as relações se deterioraram e a Guerra Fria emergiu.

Os Aliados, mais tarde conhecidos formalmente como Nações Unidas, foram uma coalizão militar internacional formada durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945) para se opor às potências do Eixo, lideradas pela Alemanha nazista, Japão imperial e Itália fascista. Seus principais membros em 1941 eram o Reino Unido, Estados Unidos, União Soviética e China.

A adesão aos Aliados variou durante o curso da guerra. Quando o conflito eclodiu em 1º de setembro de 1939, a coalizão aliada consistia no Reino Unido, França e Polônia, bem como suas respectivas dependências, como a Índia britânica. Eles logo se juntaram aos domínios independentes da Comunidade Britânica: Canadá, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Consequentemente, a aliança inicial se assemelhava em grande parte à da Primeira Guerra Mundial.

À medida que as forças do Eixo começaram a invadir o norte da Europa e os Balcãs, os Aliados adicionaram a Holanda, Bélgica, Noruega, Grécia e Iugoslávia. A União Soviética, que inicialmente tinha um pacto de não agressão com a Alemanha e participou da invasão da Polônia, juntou-se aos Aliados em junho de 1941 após a Operação Barbarossa. Os Estados Unidos, embora fornecessem algum apoio material aos aliados europeus desde setembro de 1940, permaneceram formalmente neutros até o bombardeio japonês de Pearl Harbor em dezembro de 1941, após o qual declarou guerra e se juntou oficialmente aos aliados. A China já estava em guerra com o Japão desde 1937, mas se juntou formalmente aos Aliados em dezembro de 1941.

Os Aliados eram liderados pelos chamados "Três Grandes" - o Reino Unido, a União Soviética e os Estados Unidos - que eram os principais contribuintes de mão de obra, recursos e estratégia, cada um desempenhando um papel fundamental na conquista da vitória. Uma série de conferências entre líderes aliados, diplomatas e oficiais militares gradualmente moldaram a composição da aliança, a direção da guerra e, finalmente, a ordem internacional do pós-guerra. As relações entre o Reino Unido e os Estados Unidos foram especialmente estreitas, com sua Carta Atlântica bilateral formando a base da aliança.

Os Aliados tornaram-se um grupo formalizado na Declaração das Nações Unidas em 1º de janeiro de 1942, que foi assinada por 26 nações ao redor do mundo; estes variavam de pequenas nações distantes da guerra a governos exilados da ocupação do Eixo. A Declaração reconheceu oficialmente as Três Grandes e a China como as "Quatro Potências", reconhecendo seu papel central no prosseguimento da guerra; eles também foram referidos como a "tutela dos poderosos", e mais tarde como os "Quatro Policiais" das Nações Unidas. Muitos outros países se juntaram aos dias finais da guerra, incluindo colônias e ex-nações do Eixo.

Após o fim da guerra, os Aliados e a Declaração que os vinculava se tornariam a base das modernas Nações Unidas; um legado duradouro da aliança é a participação permanente do Conselho de Segurança da ONU, que é composto exclusivamente pelas principais potências aliadas que venceram a guerra.