Em 17 de julho de 1981, o Hyatt Regency Hotel em Kansas City, Missouri, sofreu o colapso estrutural de duas passarelas suspensas. Carregados de festeiros, as plataformas de concreto e vidro caíram em cascata, colidindo com uma dança de chá no saguão, matando 114 e ferindo 216. A sociedade de Kansas City foi afetada por anos, com o colapso resultando em bilhões de dólares em reclamações de seguros, investigações legais e reformas do governo municipal.

O Hyatt havia sido construído apenas alguns anos antes, durante um padrão nacional de grandes construções aceleradas com supervisão reduzida e grandes falhas. Seu telhado desmoronou parcialmente durante a construção, e o projeto mal concebido da passarela foi progressivamente degradado devido a uma falha de comunicação de negligência e irresponsabilidade corporativa. Uma investigação concluiu que teria falhado mesmo com menos de um terço do peso que tinha naquela noite. Condenada por negligência grave, má conduta e conduta não profissional, a empresa de engenharia perdeu sua afiliação nacional e todas as licenças de engenharia em quatro estados, mas foi absolvida das acusações criminais. O proprietário da empresa e engenheiro Jack D. Gillum eventualmente reivindicou total responsabilidade pelo colapso e suas falhas de projeto óbvias, mas não verificadas, e ele se tornou um professor de engenharia de desastres.

O desastre contribuiu com muitas lições e reformas para a ética e segurança da engenharia e para o gerenciamento de emergências. Foi a falha estrutural mais mortal desde o colapso de Pemberton Mill mais de 120 anos antes, e permaneceu o segundo colapso estrutural mais mortal: 4 nos Estados Unidos até o colapso das torres do World Trade Center 20 anos depois.