Red Skelton , ator e comediante americano (m. 1997)
Richard Red Skelton (18 de julho de 1913 - 17 de setembro de 1997) foi um artista americano mais conhecido por seus programas nacionais de rádio e televisão entre 1937 e 1971, especialmente como apresentador do programa de televisão The Red Skelton Show. Ele tem estrelas na Calçada da Fama de Hollywood por seu trabalho no rádio e na televisão, e também apareceu em burlesco, vaudeville, filmes, boates e cassinos, enquanto seguia uma carreira totalmente separada como artista.

Skelton começou a desenvolver suas habilidades de comédia e pantomima aos 10 anos, quando se tornou parte de um programa de medicina itinerante. Ele então passou um tempo em um showboat, trabalhou no circuito burlesco e depois entrou no vaudeville em 1934. O esboço de pantomima "Doughnut Dunkers", que ele escreveu junto com sua esposa, lançou uma carreira para ele no vaudeville, rádio e filmes. Sua carreira no rádio começou em 1937 com uma aparição no The Fleischmann's Yeast Hour, que o levou a se tornar o apresentador do Avalon Time em 1938. Ele se tornou o apresentador do The Raleigh Cigarette Program em 1941, no qual muitos de seus personagens de comédia foram criados , e ele teve um programa de rádio regular até 1957. Skelton fez sua estréia no cinema em 1938 ao lado de Ginger Rogers e Douglas Fairbanks Jr. estrelando papéis em 19 filmes, incluindo Ship Ahoy (1941), I Dood It (1943), Ziegfeld Follies (1946) e The Clown (1953).

Skelton estava ansioso para trabalhar na televisão, mesmo quando o meio estava em sua infância. The Red Skelton Show fez sua estréia na televisão em 30 de setembro de 1951, na NBC. Em 1954, o programa de Skelton mudou-se para a CBS, onde foi expandido para uma hora e renomeado The Red Skelton Hour em 1962. Apesar das altas classificações, o programa foi cancelado pela CBS em 1970, pois a rede acreditava que mais programas voltados para os jovens eram necessários para atrair espectadores mais jovens e seu poder de compra. Skelton transferiu seu programa para a NBC, onde completou seu último ano com um programa de televisão programado regularmente em 1971. Depois disso, passou seu tempo fazendo até 125 aparições pessoais por ano e trabalhando em suas pinturas.

As pinturas de palhaços de Skelton continuaram sendo um hobby até 1964, quando sua esposa Georgia o convenceu a mostrá-las no Sands Hotel em Las Vegas enquanto ele se apresentava lá. As vendas de seus originais foram bem-sucedidas, e ele também vendeu impressões e litografias, ganhando US $ 2,5 milhões anualmente em vendas de litografias. Na época de sua morte, seu negociante de arte disse que achava que Skelton havia ganhado mais dinheiro com suas pinturas do que com suas performances na televisão.

Skelton acreditava que o trabalho de sua vida era fazer as pessoas rirem; ele queria ser conhecido como palhaço porque o definiu como poder fazer tudo. Ele teve uma carreira de 70 anos como artista e entreteve três gerações de americanos. Sua viúva doou muitos de seus pertences pessoais e profissionais para a Universidade de Vincennes, incluindo impressões de suas obras de arte. Eles fazem parte do Museu Red Skelton de Comédia Americana em Vincennes, Indiana.