O Brasil Colonial compreende o período de 1500, com a chegada dos portugueses, até 1815, quando o Brasil foi elevado a reino em união com Portugal como Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves. Nos primeiros 300 anos da história colonial brasileira, a exploração econômica do território baseava-se primeiramente na extração do pau-brasil (século XVI), que deu nome ao território; produção de açúcar (séculos XVI a XVIII); e finalmente na mineração de ouro e diamante (século XVIII). Os escravos, principalmente os trazidos da África, forneciam a maior parte da força de trabalho da economia exportadora brasileira após um breve período de escravidão indígena para cortar o pau-brasil.

Em contraste com as possessões espanholas vizinhas, que tiveram vários vice-reinados com jurisdição inicialmente sobre Nova Espanha (México) e Peru, e no século XVIII se expandiu para vice-reinados do Ro de la Plata e Nova Granada, a colônia portuguesa do Brasil foi colonizada principalmente no litoral pelos portugueses e uma grande população escrava negra trabalhando em plantações de açúcar e minas. Os ciclos econômicos de alta e baixa estavam ligados aos produtos de exportação. A era do açúcar no Brasil, com o desenvolvimento da escravidão nas plantações, comerciantes servindo como intermediários entre os locais de produção, os portos brasileiros e a Europa, foi prejudicada pelo crescimento da indústria açucareira no Caribe nas ilhas que as potências européias tomaram da Espanha. Ouro e diamantes foram descobertos e extraídos no sul do Brasil até o final da era colonial. As cidades brasileiras eram em grande parte cidades portuárias e a capital administrativa colonial foi transferida duas vezes em resposta à ascensão e queda da importância dos produtos de exportação.

Ao contrário da América espanhola, que se fragmentou em muitas repúblicas após a independência, o Brasil permaneceu uma única unidade administrativa sob um monarca como o Império do Brasil, dando origem ao maior país da América Latina. Assim como o espanhol europeu e o catolicismo romano eram uma fonte central de coesão entre os vastos e multiétnicos territórios da Espanha, a sociedade brasileira estava unida pela língua portuguesa e pela fé católica romana. Como a única política lusófona nas Américas, a língua portuguesa foi particularmente importante para a identidade brasileira.

A Bahia (bə-HEE-ə, português: [bɐˈiɐ] (ouvir), [ba-]; que significa "baía") é um dos 26 estados do Brasil, localizado na Região Nordeste do país. É o quarto maior estado brasileiro em população (depois de São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro) e o 5º maior em área. A capital da Bahia é a cidade de Salvador (anteriormente conhecida como "Cidade do São Salvador da Bahia de Todos os Santos", literalmente "Cidade do São Salvador da Baía de Todos os Santos"), em uma faixa de terra que separa a Baía de Todos os Santos do Atlântico. Outrora um reduto monárquico dominado por interesses agrícolas, escravistas e pecuários, a Bahia é agora um estado industrial e agrícola predominantemente da classe trabalhadora. O estado abriga 7% da população brasileira e produz 4,2% do PIB do país.