Apollo 11 (julho de 1624, 1969) foi o voo espacial americano que primeiro pousou humanos na Lua. O comandante Neil Armstrong e o piloto do módulo lunar Buzz Aldrin pousaram o Apollo Lunar Module Eagle em 20 de julho de 1969, às 20:17 UTC, e Armstrong se tornou a primeira pessoa a pisar na superfície da Lua seis horas e 39 minutos depois, em 21 de julho às 02:56 UTC. Aldrin se juntou a ele 19 minutos depois, e eles passaram cerca de duas horas e um quarto juntos explorando o local que chamaram de Base da Tranquilidade ao desembarcar. Armstrong e Aldrin coletaram 47,5 libras (21,5 kg) de material lunar para trazer de volta à Terra quando o piloto Michael Collins voou o Módulo de Comando Columbia em órbita lunar e ficaram na superfície da Lua por 21 horas, 36 minutos antes de decolar para se juntar a Columbia.

A Apollo 11 foi lançada por um foguete Saturn V do Kennedy Space Center em Merritt Island, Flórida, em 16 de julho às 13h32 UTC, e foi a quinta missão tripulada do programa Apollo da NASA. A espaçonave Apollo tinha três partes: um módulo de comando (CM) com uma cabine para os três astronautas, a única parte que retornou à Terra; um módulo de serviço (SM), que suportava o módulo de comando com propulsão, energia elétrica, oxigênio e água; e um módulo lunar (LM) que tinha dois estágios um estágio de descida para pouso na Lua e um estágio de subida para colocar os astronautas de volta à órbita lunar.

Depois de serem enviados à Lua pelo terceiro estágio do Saturno V, os astronautas separaram a espaçonave e viajaram por três dias até entrarem na órbita lunar. Armstrong e Aldrin então se mudaram para Eagle e pousaram no Sea of ​​Tranquility em 20 de julho. Os astronautas usaram o estágio de ascensão do Eagle para decolar da superfície lunar e se juntar a Collins no módulo de comando. Eles descartaram o Eagle antes de realizar as manobras que impulsionaram o Columbia para fora da última de suas 30 órbitas lunares em uma trajetória de volta à Terra. Eles retornaram à Terra e caíram no Oceano Pacífico em 24 de julho, depois de mais de oito dias no espaço.

O primeiro passo de Armstrong na superfície lunar foi transmitido ao vivo pela TV para uma audiência mundial. Ele descreveu o evento como "um pequeno passo para [um] homem, um salto gigante para a humanidade". A Apollo 11 provou efetivamente a vitória dos EUA na Corrida Espacial para demonstrar a superioridade dos voos espaciais, cumprindo uma meta nacional proposta em 1961 pelo presidente John F. Kennedy, "antes que esta década termine, de pousar um homem na Lua e devolvê-lo com segurança ao Terra."

O programa Apollo, também conhecido como Projeto Apollo, foi o terceiro programa de voos espaciais tripulados dos Estados Unidos realizado pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), que conseguiu preparar e pousar os primeiros humanos na Lua de 1968 a 1972. concebido pela primeira vez durante a administração de Dwight D. Eisenhower como uma nave espacial de três pessoas para seguir o Projeto Mercury de uma pessoa, que colocou os primeiros americanos no espaço. Apollo foi mais tarde dedicado ao objetivo nacional do presidente John F. Kennedy para a década de 1960 de "pousar um homem na Lua e devolvê-lo em segurança à Terra" em um discurso ao Congresso em 25 de maio de 1961. Foi o terceiro programa de voos espaciais tripulados dos EUA para voar, precedido pelo Projeto Gemini para duas pessoas, concebido em 1961 para estender a capacidade de voo espacial em apoio à Apollo.

O objetivo de Kennedy foi cumprido na missão Apollo 11 quando os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousaram seu Módulo Lunar Apollo (LM) em 20 de julho de 1969 e caminharam na superfície lunar, enquanto Michael Collins permaneceu em órbita lunar no módulo de comando e serviço (CSM), e todos os três pousaram com segurança na Terra em 24 de julho. Cinco missões Apollo subsequentes também desembarcaram astronautas na Lua, a última, Apollo 17, em dezembro de 1972. Nesses seis voos espaciais, doze pessoas caminharam na Lua.

A Apollo funcionou de 1961 a 1972, com o primeiro voo tripulado em 1968. Ele encontrou um grande revés em 1967, quando um incêndio na cabine da Apollo 1 matou toda a tripulação durante um teste de pré-lançamento. Após o primeiro pouso bem-sucedido, o equipamento de voo suficiente permaneceu para nove desembarques subsequentes com um plano para exploração geológica e astrofísica lunar estendida. Cortes orçamentários forçaram o cancelamento de três deles. Cinco das seis missões restantes conseguiram pousos bem-sucedidos, mas o pouso da Apollo 13 foi impedido por uma explosão do tanque de oxigênio em trânsito para a Lua, que destruiu a capacidade do módulo de serviço de fornecer energia elétrica, prejudicando os sistemas de propulsão e suporte de vida do CSM. A tripulação retornou à Terra com segurança usando o módulo lunar como um "bote salva-vidas" para essas funções. Apollo usou a família de foguetes Saturno como veículos de lançamento, que também foram usados ​​para um Programa de Aplicações Apollo, que consistia em Skylab, uma estação espacial que apoiou três missões tripuladas em 1973-1974, e o Projeto de Teste Apollo-Soyuz, um projeto conjunto da United Missão de órbita terrestre baixa Estados-União Soviética em 1975.

A Apollo estabeleceu vários marcos importantes de voos espaciais tripulados. Ele está sozinho no envio de missões tripuladas além da órbita baixa da Terra. A Apollo 8 foi a primeira espaçonave tripulada a orbitar outro corpo celeste, e a Apollo 11 foi a primeira espaçonave tripulada a pousar humanos em um.

No geral, o programa Apollo devolveu 842 libras (382 kg) de rochas lunares e solo à Terra, contribuindo muito para a compreensão da composição da Lua e da história geológica. O programa lançou as bases para a capacidade de voos espaciais tripulados subsequentes da NASA e financiou a construção do Centro Espacial Johnson e do Centro Espacial Kennedy. A Apollo também estimulou avanços em muitas áreas de tecnologia relacionadas a foguetes e voos espaciais tripulados, incluindo aviônicos, telecomunicações e computadores.