Maximiano (em latim: Marcus Aurelius Valrius Maximianus; c. 250 c. julho 310), apelidado de Herculius, foi imperador romano de 286 a 305. Ele foi César de 285 a 286, depois Augusto de 286 a 305. Ele compartilhou o último título com seu co-imperador e superior, Diocleciano, cujo cérebro político complementava a força militar de Maximiano. Maximiano estabeleceu sua residência em Trier, mas passou a maior parte de seu tempo em campanha. No final de 285, ele reprimiu rebeldes na Gália conhecidos como Bagaudae. De 285 a 288, lutou contra tribos germânicas ao longo da fronteira do Reno. Juntamente com Diocleciano, ele lançou uma campanha de terra arrasada nas profundezas do território alamaníaco em 288, refortificando a fronteira.

O homem que ele nomeou para policiar as margens do Canal, Caráusio, rebelou-se em 286, causando a secessão da Grã-Bretanha e do noroeste da Gália. Maximiano não conseguiu expulsar Caráusio, e sua frota de invasão foi destruída por tempestades em 289 ou 290. O subordinado de Maximiano, Constâncio, fez campanha contra o sucessor de Caráusio, Alecto, enquanto Maximiano mantinha a fronteira do Reno. O líder rebelde foi deposto em 296, e Maximiano mudou-se para o sul para combater a pirataria perto da Hispânia e as incursões berberes na Mauritânia. Quando essas campanhas terminaram em 298, ele partiu para a Itália, onde viveu com conforto até 305. A pedido de Diocleciano, Maximiano abdicou em 1º de maio de 305, deu o cargo de Augusto a Constâncio e se retirou para o sul da Itália.

No final de 306, Maximiano assumiu novamente o título de Augusto e ajudou seu filho, Maxêncio, e sua rebelião na Itália. Em abril de 307, ele tentou depor seu filho, mas falhou e fugiu para a corte do sucessor de Constâncio, Constantino (neto e genro de Maximiano), em Trier. No Concílio de Carnuntum em novembro de 308, Diocleciano e seu sucessor, Galério, forçaram Maximiano a renunciar à sua reivindicação imperial novamente. No início de 310, Maximiano tentou tomar o título de Constantino enquanto o imperador estava em campanha no Reno. Poucos o apoiaram e ele foi capturado por Constantino em Marselha. Maximiano se suicidou em meados de 310 por ordem de Constantino. Durante a guerra de Constantino com Maxêncio, a imagem de Maximiano foi expurgada de todos os lugares públicos. No entanto, depois que Constantino expulsou e matou Maxêncio, a imagem de Maximiano foi reabilitada e ele foi deificado.

Diocleciano (; latim: Gaius Aurelius Valerius Diocletianus; c. 242/245 – 311/312), apelidado de Iovius, foi imperador romano de 284 a 305. Nascido em uma família de baixo status na Dalmácia, originalmente chamado Diocles, Diocleciano ascendeu através do fileiras dos militares para se tornar um comandante de cavalaria do exército do imperador Carus. Após a morte de Carus e seu filho Numerian em campanha na Pérsia, Diocleciano foi proclamado imperador pelas tropas. O título também foi reivindicado pelo filho sobrevivente de Carus, Carinus, mas Diocleciano o derrotou na Batalha do Margus.

O reinado de Diocleciano estabilizou o império e encerrou a crise do terceiro século. Ele nomeou o colega oficial Maximiano como Augusto, co-imperador, em 286. Diocleciano reinou no Império Oriental, e Maximiano reinou no Império Ocidental. Diocleciano delegou ainda mais em 1 de março de 293, nomeando Galério e Constâncio como co-imperadores juniores (cada um com o título de César), sob ele e Maximiano, respectivamente. Sob a Tetrarquia, ou "governo de quatro", cada imperador governaria um quarto de divisão do império. Diocleciano garantiu as fronteiras do império e o purgou de todas as ameaças ao seu poder. Ele derrotou os sármatas e os carpos durante várias campanhas entre 285 e 299, os alamanos em 288 e os usurpadores no Egito entre 297 e 298. Galério, auxiliado por Diocleciano, fez campanha com sucesso contra a Pérsia Sassânida, o inimigo tradicional do império. Em 299 ele demitiu sua capital, Ctesiphon. Diocleciano liderou as negociações subsequentes e alcançou uma paz duradoura e favorável.

Diocleciano separou e ampliou os serviços civis e militares do império e reorganizou as divisões provinciais do império, estabelecendo o maior e mais burocrático governo da história do império. Ele estabeleceu novos centros administrativos em Nicomedia, Mediolanum, Sirmium e Trevorum, mais próximos das fronteiras do império do que a capital tradicional em Roma. Com base nas tendências do século III em direção ao absolutismo, ele se intitulou um autocrata, elevando-se acima das massas do império com formas imponentes de cerimônias e arquitetura da corte. O crescimento burocrático e militar, campanhas constantes e projetos de construção aumentaram os gastos do estado e exigiram uma reforma tributária abrangente. A partir de pelo menos 297 em diante, a tributação imperial foi padronizada, tornada mais equitativa e cobrada a taxas geralmente mais altas.

Nem todos os planos de Diocleciano foram bem-sucedidos: o Édito sobre Preços Máximos (301), sua tentativa de conter a inflação por meio de controles de preços, foi contraproducente e rapidamente ignorado. Embora eficaz enquanto governou, o sistema tetrarquico de Diocleciano entrou em colapso após sua abdicação sob as reivindicações dinásticas concorrentes de Maxêncio e Constantino, filhos de Maximiano e Constâncio, respectivamente. A perseguição de Diocleciano (303-312), a última, maior e mais sangrenta perseguição oficial ao cristianismo do império, não conseguiu eliminar o cristianismo no império. Depois de 324, o cristianismo tornou-se a religião preferida do império sob Constantino. Apesar dessas falhas e desafios, as reformas de Diocleciano mudaram fundamentalmente a estrutura do governo imperial romano e ajudaram a estabilizar o império econômica e militarmente, permitindo que o império permanecesse essencialmente intacto por mais 150 anos, apesar de estar à beira do colapso na juventude de Diocleciano. Enfraquecido pela doença, Diocleciano deixou o cargo imperial em 1º de maio de 305, tornando-se o primeiro imperador romano a abdicar voluntariamente do cargo. Ele viveu sua aposentadoria em seu palácio na costa da Dalmácia, cuidando de suas hortas. Seu palácio acabou se tornando o núcleo da cidade moderna de Split, na Croácia.