Papa Bento XVI (em latim: Benedictus XVI; italiano: Benedetto XVI; alemão: Benedikt XVI.; nascido Joseph Aloisius Ratzinger, alemão: [jozf alzis ats], em 16 de abril de 1927) é um prelado aposentado da Igreja Católica que serviu como chefe da Igreja e soberano da cidade-estado do Vaticano de 2005 até sua renúncia em 2013. A eleição de Bento XVI como papa ocorreu no conclave papal de 2005 que se seguiu à morte do papa João Paulo II. Bento XVI escolheu ser conhecido pelo título de "papa emérito" após sua renúncia. Ordenado sacerdote em 1951 em sua nativa Baviera, Ratzinger embarcou em uma carreira acadêmica e se estabeleceu como um teólogo altamente considerado no final dos anos 1950. Foi nomeado professor titular em 1958, aos 31 anos. Depois de uma longa carreira como professor de teologia em várias universidades alemãs, foi nomeado arcebispo de Munique e Freising e criado cardeal pelo Papa Paulo VI em 1977, uma promoção incomum para alguém com pouca experiência pastoral. Em 1981, foi nomeado Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, um dos mais importantes dicastérios da Cúria Romana. De 2002 até sua eleição como papa, ele também foi decano do Colégio dos Cardeais. Antes de se tornar papa, ele foi "uma figura importante no palco do Vaticano por um quarto de século"; ele teve uma influência "inigualável quando se tratava de estabelecer prioridades e direções da Igreja" como um dos confidentes mais próximos de João Paulo II. Vive em Roma desde 1981.

Seus escritos prolíficos geralmente defendem a doutrina e os valores católicos tradicionais. Ele era originalmente um teólogo liberal, mas adotou visões conservadoras depois de 1968. Durante seu papado, Bento XVI defendeu um retorno aos valores cristãos fundamentais para combater a crescente secularização de muitos países ocidentais. Ele vê a negação da verdade objetiva pelo relativismo, e a negação das verdades morais em particular, como o problema central do século XXI. Ele ensinou a importância tanto da Igreja Católica quanto da compreensão do amor redentor de Deus. Bento XVI também reviveu uma série de tradições, incluindo elevar a Missa Tridentina a uma posição mais proeminente. Ele fortaleceu a relação entre a Igreja Católica e a arte, promoveu o uso do latim e reintroduziu as tradicionais vestimentas papais, razão pela qual foi chamado de "o papa da estética". Ele foi descrito como "a principal força intelectual da Igreja" desde meados da década de 1980. Em 11 de fevereiro de 2013, Bento XVI anunciou inesperadamente sua renúncia em um discurso em latim perante os cardeais, citando uma "falta de força da mente e do corpo". devido a sua idade avançada. Sua renúncia entrou em vigor em 28 de fevereiro de 2013. Ele é o primeiro papa a renunciar desde Gregório XII em 1415, e o primeiro a fazê-lo por iniciativa própria desde Celestino V em 1294. Como papa emérito, Bento mantém o estilo de Sua Santidade e continua a se vestir com a cor papal de branco. Ele foi sucedido por Francisco em 13 de março de 2013 e mudou-se para o recém-reformado Mosteiro Mater Ecclesiae no Vaticano para sua aposentadoria em 2 de maio de 2013. Em sua aposentadoria, Bento XVI fez aparições públicas ocasionais ao lado de Francisco.

Além de sua língua nativa alemã, Benedict tem algum nível de proficiência em francês, italiano, inglês, latim e espanhol, e pode ler grego antigo e hebraico bíblico. É membro de várias academias de ciências sociais, como a francesa Acadmie des Sciences Morales et Politiques. Ele toca piano e tem preferência por Mozart e Bach. Em 4 de setembro de 2020, Bento se tornou a pessoa mais longeva a ocupar o cargo de papa, aos 93 anos, 4 meses, 16 dias, superando Leão XIII, que morreu em 1903.

A Igreja Católica, também conhecida como Igreja Católica Romana, é a maior igreja cristã, com 1,3 bilhão de católicos batizados em todo o mundo em 2019. Como a maior e mais antiga instituição internacional em funcionamento contínuo do mundo, desempenhou um papel proeminente na história e no desenvolvimento da civilização ocidental. A igreja é composta por 24 igrejas particulares e quase 3.500 dioceses e eparquias em todo o mundo. O papa, que é o bispo de Roma, é o principal pastor da igreja. O bispado de Roma, conhecido como Santa Sé, é a autoridade central de governo da igreja. O corpo administrativo da Santa Sé, a Cúria Romana, tem seus principais escritórios na Cidade do Vaticano, um pequeno enclave de Roma, do qual o papa é o chefe de Estado.

As crenças centrais do catolicismo são encontradas no Credo Niceno. A Igreja Católica ensina que é a Igreja una, santa, católica e apostólica fundada por Jesus Cristo em sua Grande Comissão, que seus bispos são os sucessores dos apóstolos de Cristo, e que o papa é o sucessor de São Pedro, sobre quem o primado foi conferida por Jesus Cristo. Sustenta que pratica a fé cristã original ensinada pelos apóstolos, preservando a fé infalivelmente através da Escritura e da tradição sagrada como autenticamente interpretada através do magistério da Igreja. A Igreja latina, as vinte e três Igrejas Orientais Católicas e institutos como as ordens mendicantes, as ordens monásticas fechadas e as ordens terceiras refletem uma variedade de ênfases teológicas e espirituais na igreja. liturgicamente na Missa. A Igreja ensina que através da consagração por um sacerdote, o pão e o vinho do sacrifício tornam-se o corpo e o sangue de Cristo. A Virgem Maria é venerada como a Virgem Perpétua, Mãe de Deus e Rainha do Céu; ela é honrada em dogmas e devoções. A doutrina social católica enfatiza o apoio voluntário aos doentes, pobres e aflitos por meio das obras de misericórdia corporais e espirituais. A Igreja Católica opera milhares de escolas, hospitais e orfanatos católicos em todo o mundo e é o maior provedor não governamental de educação e saúde do mundo. Entre seus outros serviços sociais estão inúmeras organizações de caridade e humanitárias.

A Igreja Católica influenciou profundamente a filosofia, a cultura, a arte, a música e a ciência ocidentais. Os católicos vivem em todo o mundo através de missões, diáspora e conversões. Desde o século 20, a maioria reside no hemisfério sul, em parte devido à secularização na Europa e ao aumento da perseguição no Oriente Médio. A Igreja Católica compartilhou comunhão com a Igreja Ortodoxa Oriental até o Cisma Oriente-Ocidente em 1054, disputando particularmente a autoridade do papa. Antes do Concílio de Éfeso em 431 dC, a Igreja do Oriente também participava dessa comunhão, assim como as Igrejas Ortodoxas Orientais antes do Concílio de Calcedônia em 451 dC; todos separados principalmente por diferenças na cristologia. No século 16, a Reforma levou ao protestantismo também rompendo. Desde o final do século 20, a Igreja Católica tem sido criticada por seus ensinamentos sobre sexualidade, sua doutrina contra a ordenação de mulheres e seu tratamento de casos de abuso sexual envolvendo clérigos.