Os Scottsboro Boys eram nove adolescentes afro-americanos, com idades entre 13 e 20 anos, acusados ​​no Alabama de estuprar duas mulheres brancas em 1931. O conjunto histórico de casos legais desse incidente tratou de racismo e do direito a um julgamento justo. Os casos incluíam um linchamento antes que os suspeitos fossem indiciados, júris totalmente brancos, julgamentos apressados ​​e multidões perturbadoras. É comumente citado como um exemplo de erro judiciário no sistema legal dos Estados Unidos.

Em 25 de março de 1931, duas dúzias de pessoas estavam "vagando" em um trem de carga viajando entre Chattanooga e Memphis, Tennessee, sendo os vagabundos uma mistura igual de negros e brancos. Um grupo de adolescentes brancos viu Haywood Patterson, de 18 anos, no trem e tentou empurrá-lo, alegando que era "o trem de um homem branco". Um grupo de brancos juntou pedras e tentou forçar todos os negros a saírem do trem. Patterson e os outros passageiros negros conseguiram afastar o grupo. Os humilhados adolescentes brancos pularam ou foram forçados a descer do trem e relataram ao xerife da cidade que haviam sido atacados por um grupo de adolescentes negros. O xerife substituiu um pelotão, parou e vasculhou o trem em Paint Rock, Alabama e prendeu os americanos negros. Duas jovens mulheres brancas também foram levadas para a prisão, onde acusaram as adolescentes afro-americanas de estupro. O caso foi ouvido pela primeira vez em Scottsboro, Alabama, em três julgamentos apressados, nos quais os réus receberam representação legal deficiente. Todos, exceto Roy Wright, de 13 anos, foram condenados por estupro e sentenciados à morte (a sentença comum no Alabama na época para homens negros condenados por estuprar mulheres brancas), embora não houvesse evidências médicas indicando que o estupro havia ocorrido. Com a ajuda do Partido Comunista dos EUA (CPUSA) e da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), o caso foi apelado. A Suprema Corte do Alabama confirmou sete das oito condenações e concedeu a Eugene Williams, de 13 anos, um novo julgamento por ser menor de idade. O Chefe de Justiça John C. Anderson discordou, decidindo que os réus tinham sido negados a um júri imparcial, julgamento justo, sentença justa e advogado efetivo. Enquanto aguardavam seus julgamentos, oito dos nove réus foram mantidos na prisão de Kilby. Os casos foram apelados duas vezes para a Suprema Corte dos Estados Unidos, o que levou a decisões marcantes sobre a condução dos julgamentos. Em Powell v. Alabama (1932), o Tribunal ordenou novos julgamentos. O caso foi primeiro devolvido ao tribunal inferior e o juiz permitiu uma mudança de foro, transferindo os novos julgamentos para Decatur, Alabama. O juiz Horton foi nomeado. Durante os novos julgamentos, uma das supostas vítimas admitiu ter inventado a história do estupro e afirmou que nenhum dos Scottsboro Boys tocou em nenhuma das mulheres brancas. O júri considerou os réus culpados, mas o juiz anulou o veredicto e concedeu um novo julgamento.

O juiz foi substituído e o caso julgado por um juiz que frequentemente decidiu contra a defesa. Pela terceira vez, um júri agora com um membro afro-americano devolveu um veredicto de culpado. O caso foi enviado à Suprema Corte dos EUA em recurso. Decidiu que os afro-americanos deveriam ser incluídos nos júris e ordenou novos julgamentos. As acusações foram finalmente retiradas para quatro dos nove réus. Os outros cinco foram condenados e receberam sentenças que variam de 75 anos à morte. Todos, exceto dois, cumpriram penas de prisão; todos foram libertados ou escaparam em 1946. Em 1936, um dos "meninos", Ozzie Powell, foi baleado no rosto e ficou permanentemente incapacitado durante uma briga com um xerife na prisão. Mais tarde, ele se declarou culpado de agredir o deputado. Dois homens escaparam, foram posteriormente acusados ​​de outros crimes e condenados, e enviados de volta à prisão. Clarence Norris, o réu mais velho e o único condenado à morte no julgamento final, "saltou a liberdade condicional" em 1946 e se escondeu. Ele foi encontrado em 1976 e perdoado pelo governador George Wallace. A essa altura, o caso havia sido minuciosamente analisado e demonstrado ser uma injustiça para com os homens. Norris mais tarde escreveu um livro sobre suas experiências. Ele morreu em 1989 como o último réu sobrevivente.

"The Scottsboro Boys", como ficaram conhecidos, e seu caso foi minuciosamente analisado. Agora é amplamente considerado um erro judiciário, com destaque para o uso do estado de júris totalmente brancos. Os negros americanos no Alabama foram privados de direitos desde o final do século 19 e, portanto, não foram permitidos em júris, que eram limitados a eleitores. O caso também foi explorado em muitas obras de literatura, música, teatro, cinema e televisão. Em 21 de novembro de 2013, o conselho de liberdade condicional do Alabama votou para conceder indultos póstumos aos três Scottsboro Boys que não foram perdoados ou tiveram suas condenações anuladas.

Alabama () é um estado na região sudeste dos Estados Unidos, limitado pelo Tennessee ao norte; Geórgia a leste; Flórida e Golfo do México ao sul; e Mississippi a oeste. O Alabama é o 30º maior em área e o 24º mais populoso dos estados dos EUA. Com um total de 1.500 milhas (2.400 km) de vias navegáveis ​​interiores, Alabama tem entre os mais de qualquer estado. Alabama é apelidado de Yellowhammer State, após o pássaro do estado. Alabama também é conhecido como o "Coração de Dixie" e o "Estado do Algodão". A árvore do estado é o pinheiro de folhas longas e a flor do estado é a camélia. A capital do Alabama é Montgomery, e sua maior cidade em população e área é Huntsville. Sua cidade mais antiga é Mobile, fundada por colonos franceses em 1702 como a capital da Louisiana francesa. Greater Birmingham é a maior área metropolitana do Alabama e seu centro econômico. Originalmente lar de muitas tribos nativas, o atual Alabama era um território espanhol desde o século XVI até que os franceses o adquiriram no início do século XVIII. Os britânicos conquistaram o território em 1763 até perdê-lo na Guerra Revolucionária Americana. A Espanha manteve Mobile como parte do oeste espanhol da Flórida até 1813. Em dezembro de 1819, o Alabama foi reconhecido como um estado. Durante o período antebellum, o Alabama era um grande produtor de algodão e amplamente utilizado trabalho escravo afro-americano. Em 1861, o estado se separou dos Estados Unidos para se tornar parte dos Estados Confederados da América, com Montgomery atuando como sua primeira capital, e voltou à União em 1868. Após a Guerra Civil Americana, o Alabama sofreria décadas de dificuldades econômicas, em parte devido à agricultura e algumas culturas de rendimento serem o principal motor da economia do estado. Semelhante a outros ex-estados escravistas, os legisladores do Alabama empregaram as leis de Jim Crow para privar e discriminar os afro-americanos desde o final do século 19 até a década de 1960.

No início do século 20, apesar do crescimento das grandes indústrias e centros urbanos, os interesses rurais brancos dominaram a legislatura estadual até meados do século 20. Durante esse período, os interesses urbanos e os afro-americanos foram marcadamente sub-representados. Eventos de alto nível, como a marcha de Selma a Montgomery, tornaram o estado um importante ponto focal do movimento pelos direitos civis nas décadas de 1950 e 1960. Durante e após a Segunda Guerra Mundial, o Alabama cresceu à medida que a economia do estado se diversificou com novas indústrias. O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville ajudaria o crescimento econômico do Alabama em meados do século 20, desenvolvendo uma indústria aeroespacial. A economia do Alabama no século 21 é baseada em automóveis, finanças, turismo, manufatura, aeroespacial, extração mineral, saúde, educação, varejo e tecnologia. A geografia do estado é diversificada, com o norte dominado pelo montanhoso Vale do Tennessee e o sul pelo Mobile Bay, um porto historicamente significativo. Politicamente, como parte do Deep South, o Alabama é predominantemente um estado conservador e culturalmente é conhecido por sua cultura sulista. No Alabama, o futebol americano, particularmente no nível universitário em escolas como a University of Alabama, Auburn University, Alabama A&M University, Alabama State University, Troy University, University of South Alabama e Jacksonville State University, desempenha um papel importante a cultura do estado.