Machu Picchu é uma cidadela inca do século XV localizada na Cordilheira Oriental do sul do Peru em uma cordilheira de 2.430 metros (7.970 pés). Está localizado no distrito de Machupicchu, na província de Urubamba, acima do Vale Sagrado, que fica a 80 quilômetros (50 milhas) a noroeste de Cusco. O rio Urubamba passa por ele, cortando a Cordilheira e criando um cânion com clima tropical de montanha. Para a maioria dos falantes de inglês ou espanhol, o primeiro 'c' de Picchu é silencioso. Em inglês, o nome é pronunciado ou , em espanhol como [matu pitu] ou [matu piktu], e em quíchua (Machu Pikchu) como [mat pkt].

Os incas, em contraste com os maias, não tinham língua escrita, e nenhum europeu visitou o local até o século 19, até onde se sabe. Não há, portanto, registros escritos do site enquanto ele estava em uso. Os nomes dos edifícios, seus supostos usos e seus habitantes são todos produtos de arqueólogos modernos, com base em evidências físicas, incluindo túmulos no local.

Os arqueólogos mais recentes acreditam que Machu Picchu foi construído como uma propriedade para o imperador inca Pachacuti (14381472). Muitas vezes referida como a "Cidade Perdida dos Incas", é o ícone mais familiar da civilização Inca. Os incas construíram a propriedade por volta de 1450, mas a abandonaram um século depois, na época da conquista espanhola. De acordo com a nova datação por radiocarbono AMS, foi ocupada a partir de c. 14201532. Pesquisas históricas publicadas em 2022 afirmam que o local provavelmente foi chamado Huayna Picchu pelos Incas, pois existe no pico menor de mesmo nome. Machu Picchu foi construído no estilo inca clássico, com paredes de pedra seca polida. Suas três estruturas primárias são o Intihuatana, o Templo do Sol e a Sala das Três Janelas. A maioria dos edifícios periféricos foram reconstruídos para dar aos visitantes uma ideia melhor de como eles apareceram originalmente. Em 1976, 30% de Machu Picchu havia sido restaurado e a restauração continua. Machu Picchu foi declarado Santuário Histórico Peruano em 1981 e Patrimônio Mundial da UNESCO em 1983. Em 2007, Machu Picchu foi eleita uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo em uma pesquisa mundial na internet.

Hiram Bingham III (19 de novembro de 1875 - 6 de junho de 1956) foi um acadêmico, explorador e político americano. Ele tornou pública a existência da cidadela inca de Machu Picchu em 1911 com a orientação de agricultores indígenas locais. Mais tarde, Bingham serviu como governador de Connecticut por um único dia, o mandato mais curto da história, e depois como membro do Senado dos Estados Unidos.