George Bernard Shaw , dramaturgo e crítico irlandês, ganhador do Prêmio Nobel (m. 1950)
George Bernard Shaw (26 de julho de 1856 - 2 de novembro de 1950), conhecido por sua insistência simplesmente como Bernard Shaw, foi um dramaturgo, crítico, polemista e ativista político irlandês. Sua influência no teatro, cultura e política ocidentais se estendeu da década de 1880 até sua morte e além. Escreveu mais de sessenta peças, incluindo obras importantes como Man and Superman (1902), Pigmalião (1912) e Saint Joan (1923). Com uma gama que incorpora tanto a sátira contemporânea quanto a alegoria histórica, Shaw se tornou o principal dramaturgo de sua geração e, em 1925, recebeu o Prêmio Nobel de Literatura.

Nascido em Dublin, Shaw mudou-se para Londres em 1876, onde lutou para se estabelecer como escritor e romancista, e embarcou em um rigoroso processo de autoeducação. Em meados da década de 1880, tornou-se um respeitado crítico de teatro e música. Após um despertar político, ele se juntou à gradualista Fabian Society e se tornou seu panfletário mais proeminente. Shaw escrevia peças há anos antes de seu primeiro sucesso de público, Arms and the Man, em 1894. Influenciado por Henrik Ibsen, ele procurou introduzir um novo realismo no drama de língua inglesa, usando suas peças como veículos para disseminar sua influência política, social e social. ideias religiosas. No início do século XX, sua reputação como dramaturgo foi assegurada com uma série de sucessos críticos e populares que incluíam Major Barbara, The Doctor's Dilemma e Caesar and Cleopatra.

As opiniões expressas de Shaw eram muitas vezes controversas; ele promoveu a eugenia e a reforma do alfabeto, e se opôs à vacinação e à religião organizada. Ele cortejou a impopularidade denunciando ambos os lados da Primeira Guerra Mundial como igualmente culpados e, embora não fosse republicano, castigou a política britânica sobre a Irlanda no período pós-guerra. Essas posturas não tiveram efeito duradouro em sua posição ou produtividade como dramaturgo; os anos entre guerras viram uma série de peças muitas vezes ambiciosas, que alcançaram graus variados de sucesso popular. Em 1938, ele forneceu o roteiro de uma versão filmada de Pigmalião, pela qual recebeu um Oscar. Seu apetite por política e controvérsia permaneceu inalterado; no final da década de 1920, ele renunciou em grande parte ao gradualismo da Sociedade Fabiana e muitas vezes escreveu e falou favoravelmente de ditaduras de direita e esquerda - ele expressou admiração por Mussolini e Stalin. Na última década de sua vida, ele fez menos declarações públicas, mas continuou a escrever prolificamente até pouco antes de sua morte, aos 94 anos, tendo recusado todas as honras do estado, incluindo a Ordem do Mérito em 1946.

Desde a morte de Shaw, a opinião acadêmica e crítica sobre suas obras tem variado, mas ele tem sido regularmente classificado entre os dramaturgos britânicos como perdendo apenas para Shakespeare; analistas reconhecem sua extensa influência sobre gerações de dramaturgos de língua inglesa. A palavra Shavian entrou na linguagem como encapsulando as ideias de Shaw e seus meios de expressá-las.