O de Havilland DH.106 Comet foi o primeiro avião comercial a jato do mundo. Desenvolvido e fabricado pela de Havilland em seu Hatfield Aerodrome em Hertfordshire, Reino Unido, o protótipo Comet 1 voou pela primeira vez em 1949. Ele apresentava um design aerodinamicamente limpo com quatro motores turbojato de Havilland Ghost enterrados nas raízes das asas, uma cabine pressurizada e grandes janelas quadradas. Para a época, oferecia uma cabine de passageiros relativamente silenciosa e confortável e era comercialmente promissora em sua estreia em 1952.

Dentro de um ano de entrada no serviço aéreo, começaram a surgir problemas, três Cometas sendo perdidos em doze meses em acidentes altamente divulgados, após sofrerem desagregações catastróficas em voo. Dois deles foram causados ​​por falha estrutural resultante da fadiga do metal na fuselagem, um fenômeno não totalmente compreendido na época; o outro foi devido ao excesso de estresse da fuselagem durante o vôo em condições meteorológicas severas. O Comet foi retirado de serviço e amplamente testado. Falhas de projeto e construção, incluindo rebitagem inadequada e concentrações perigosas de tensão em torno de algumas das janelas quadradas, foram finalmente identificadas. Como resultado, o Comet foi amplamente redesenhado, com janelas ovais, reforços estruturais e outras mudanças. Fabricantes rivais prestaram atenção às lições aprendidas com o Comet ao desenvolver suas próprias aeronaves.

Embora as vendas nunca tenham se recuperado totalmente, o Comet 2 aprimorado e o protótipo Comet 3 culminaram na série redesenhada do Comet 4, que estreou em 1958 e permaneceu em serviço comercial até 1981. O Comet também foi adaptado para uma variedade de funções militares, como VIP, médicos e transporte de passageiros, bem como vigilância; o último Comet 4, usado como plataforma de pesquisa, fez seu vôo final em 1997. A modificação mais extensa resultou em um derivado especializado em patrulha marítima, o Hawker Siddeley Nimrod, que permaneceu em serviço com a Royal Air Force até 2011, mais de 60 anos após o primeiro vôo do cometa.