Joseph Kittinger, coronel e piloto americano
O coronel Joseph William Kittinger II (nascido em 27 de julho de 1928) é um oficial aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e um piloto de comando. Sua missão operacional inicial foi em aviões de caça, então ele participou dos projetos de voo de balão de alta altitude do Projeto Manhigh e do Projeto Excelsior de 1956 a 1960. Ele estabeleceu um recorde mundial para o salto mais alto: 102.800 pés (31,3 km) em 16 de agosto de 1960. Ele também foi o primeiro homem a fazer uma travessia solo do Oceano Atlântico em um balão de gás, e o primeiro homem a testemunhar plenamente a curvatura da Terra.

Como piloto de caça durante a Guerra do Vietnã, Kittinger derrubou um caça a jato norte-vietnamita MiG-21. Mais tarde, ele foi abatido, passando 11 meses como prisioneiro de guerra em uma prisão norte-vietnamita.

Em 2012, Kittinger participou do projeto Red Bull Stratos como comunicador de cápsula aos 84 anos, dirigindo Felix Baumgartner em sua queda livre de 39 km da estratosfera da Terra, que quebrou o recorde de 53 anos de Kittinger. O recorde de Baumgartner seria quebrado dois anos depois por Alan Eustace.