Os Atos de Navegação, ou mais amplamente os Atos de Comércio e Navegação, eram uma longa série de leis inglesas que desenvolviam, promoviam e regulavam os navios, o transporte, o comércio e o comércio ingleses entre outros países e com suas próprias colônias. As leis também regulavam a pesca da Inglaterra e restringiam a participação de estrangeiros em seu comércio colonial. Embora baseados em precedentes anteriores, eles foram promulgados pela primeira vez em 1651 sob a Commonwealth. O sistema foi refeito e ampliado com a Restauração pelo Ato de 1660, e desenvolvido e reforçado pelos Atos de Navegação de 1663, 1673 e 1696. Com base nisso, durante o século XVIII, os Atos foram modificados por emendas, mudanças, e a adição de mecanismos de fiscalização e pessoal. Além disso, uma grande mudança no próprio propósito dos Atos na década de 1760, de gerar uma receita colonial, em vez de apenas regular o comércio do Império, ajudaria a levar a grandes rebeliões e mudanças significativas na implementação dos próprios Atos. Os Atos geralmente proibiam o uso de navios estrangeiros, exigiam o emprego de marinheiros ingleses e coloniais para 75% das tripulações, incluindo navios da Companhia das Índias Orientais. Os Atos proibiam as colônias de exportar produtos específicos e enumerados para outros países que não a Grã-Bretanha e as colônias desses países, e determinavam que as importações fossem originárias apenas da Grã-Bretanha. No geral, os Atos formaram a base para o comércio ultramarino inglês (e mais tarde) britânico por quase 200 anos, mas com o desenvolvimento e a aceitação gradual do livre comércio, os Atos foram revogados em 1849. As leis refletiam a teoria econômica européia do mercantilismo que procuravam manter todos os benefícios do comércio dentro de seus respectivos impérios e minimizar a perda de ouro e prata, ou lucros, para estrangeiros por meio de compras e comércio. O sistema se desenvolveria com as colônias fornecendo matérias-primas para a indústria britânica e, em troca desse mercado garantido, as colônias comprariam produtos manufaturados da ou através da Grã-Bretanha.

O principal impulso para o primeiro Ato de Navegação foi a deterioração ruinosa do comércio inglês no rescaldo da Guerra dos Oitenta Anos e o levantamento associado dos embargos espanhóis ao comércio entre o Império Espanhol e a República Holandesa. O fim dos embargos em 1647 liberou todo o poder do Amsterdam Entrept e outras vantagens competitivas holandesas no comércio europeu e mundial. Em poucos anos, os mercadores ingleses estavam praticamente sobrecarregados no comércio do Báltico e do Mar do Norte, bem como no comércio com a Península Ibérica, o Mediterrâneo e o Levante. Mesmo o comércio com as colônias inglesas (em parte ainda nas mãos dos monarquistas, pois a Guerra Civil Inglesa estava em seus estágios finais e a Comunidade da Inglaterra ainda não havia imposto sua autoridade em todas as colônias inglesas) foi "absorvido" pelos mercadores holandeses. O comércio direto inglês foi prejudicado por um súbito influxo de mercadorias do Levante, Mediterrâneo e dos impérios espanhol e português, e das Índias Ocidentais através do Dutch Entrept, transportados em navios holandeses e por conta holandesa. A solução óbvia parecia ser selar fora dos mercados ingleses para essas importações indesejadas. Um precedente foi a Lei que a Companhia da Groenlândia obteve do Parlamento em 1645 proibindo a importação de produtos de baleia para a Inglaterra, exceto em navios pertencentes a essa empresa. Este princípio foi agora generalizado. Em 1648, a Companhia Levant solicitou ao Parlamento a proibição de importações de mercadorias turcas "... da Holanda e de outros lugares, mas diretamente dos locais de seu crescimento". Comerciantes do Báltico acrescentaram suas vozes a esse coro. Em 1650, o Conselho Permanente de Comércio e o Conselho de Estado da Commonwealth prepararam uma política geral destinada a impedir o fluxo de mercadorias mediterrâneas e coloniais via Holanda e Zelândia para a Inglaterra. , com exceção da Lei do Melaço de 1733, que levou a um extenso contrabando porque nenhum meio eficaz de execução foi fornecido até a década de 1760. A aplicação mais rigorosa sob a Lei do Açúcar de 1764 tornou-se uma fonte de ressentimento da Grã-Bretanha por comerciantes nas colônias americanas. Isso, por sua vez, ajudou a empurrar as colônias americanas para a rebelião no final do século 18, embora a visão consensual entre os historiadores econômicos modernos e economistas é que os "custos impostos aos colonos [americanos] pelas restrições comerciais dos Atos de Navegação eram pequenos ."

O Parlamento da Inglaterra foi a legislatura do Reino da Inglaterra de meados do século XIII ao XVII. O primeiro parlamento inglês foi convocado em 1215, com a criação e assinatura da Magna Carta, que estabelecia os direitos dos barões (proprietários de terras abastados) de servirem como consultores do rei em assuntos governamentais em seu Grande Conselho. Em 1295, o Parlamento evoluiu para incluir nobres e bispos, bem como dois representantes de cada um dos condados e cidades da Inglaterra e, desde 1542, do País de Gales. Este tornou-se o modelo para a composição de todos os futuros Parlamentos. Ao longo do século seguinte, os membros do Parlamento foram divididos nas duas casas que possui hoje, com os nobres e bispos englobando a Câmara dos Lordes e os cavaleiros do condado e representantes locais (conhecidos como "burgueses") formando a Câmara dos Comuns. Durante o tempo de Henrique IV no trono, o papel do Parlamento se expandiu além da determinação da política tributária para incluir a "reparação de queixas", que essencialmente permitia que os cidadãos ingleses pedissem ao órgão para tratar de reclamações em suas cidades e condados locais. A essa altura, os cidadãos receberam o poder de votar para eleger seus representantes – os burgueses – para a Câmara dos Comuns.

Em 1066, Guilherme, o Conquistador, introduziu o que, em séculos posteriores, ficou conhecido como sistema feudal, pelo qual buscou o conselho de um conselho de inquilinos-chefes (proprietários de terras) e eclesiásticos antes de fazer leis. Em 1215, os inquilinos-chefes obtiveram a Magna Carta do rei João, que estabelecia que o rei não poderia cobrar ou cobrar quaisquer impostos (exceto os impostos feudais a que estavam acostumados), salvo com o consentimento de seu conselho real, que gradualmente se transformou em um parlamento.

Ao longo dos séculos, o Parlamento inglês limitou progressivamente o poder da monarquia inglesa, um processo que culminou na Guerra Civil Inglesa e no Supremo Tribunal de Justiça para o julgamento de Carlos I.